▶143.｢終わらない夏｣
142.｢ただ君だけ｣
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1.｢永遠に｣近い時を生きる人形‪✕‬‪✕‬‪✕‬
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ナナホシは、ひとまず人形の変化には触れずにいることにした。
｢‪✕‬‪✕‬‪✕‬、体、異常ナシ？｣

服を木の枝にかけ終わって、今は髪を整えている人形に声をかけた。

｢ああ。全て正常に作動している。ナナホシは｣
｢僕モ大丈夫｣
｢何よりだ。髪はダメだ、時間がかかる。先に荷物の方に取り掛かろう｣

油紙に包んでいた背負い袋自体は無事だったが、
中に入れていた替えの服は傷んでいた。

｢傷んではいるが、修繕をすればまだ着られそうだ｣
｢土ッポイニオイ｣
｢このまま干しておくか｣
残りも全て出して地面の乾いた場所に広げていく。
服が着られるようになるまでには、まだ時間がかかりそうだった。

終わらない夏の日差し。
木々の隙間から光が降りてくる。

今は離れた場所にいるので見えないが、
川でも同じことが起きて水面が煌めいていることだろう。

｢もっと北の土地では、もう秋の兆しが見え始めてもいい頃だな｣
｢ウン｣


木の根元に座った人形が手を虚空へ差し伸べれば、
ナナホシは天を目指して登っていく。

指先に到達する前に、もう片方の手を上向きに添えれば、
ナナホシも、そちらへ乗り移って登っていく。

遊ぶように、手から手へ。


ちょこちょこと忙しなく揺れる背中の斑点は、
6つから減ってはいないが、ひとつが薄くなっていた。

人形は、そのひとつをしばらく見つめた後、
腕を下ろして、ナナホシが乗っている方の手を顔の前へもってきた。


｢人間は通らなかったのか？｣
｢ウン｣
｢私の頭に巣を作ったという鳥は、ナナホシに危害を加えなかったか｣
｢僕ヲ見テ、マズソウッテ顔シテタ。デモ、助ケテクレタ｣
｢そうなのか｣
｢実ヲ、僕ニ分ケテクレタ｣
｢そうか…｣

人形は、まだ絡まりの残る髪に手をやった。

｢動かずにいることで、誰かの役に立つことがあるのだな｣

8/17/2025, 3:39:17 PM