家の近所には昔、アーケード商店街があった。
　わたしがうんと子供の頃は人が賑わっていたけれど、小学生にあがる頃に大型のデパートが近くに建って、それから人が減っていった。
　わたし達家族もそのデパート出来てからはあまり商店街にはいかなくなり、いつも行っていた八百屋がしまってからは、パッタリ行かなくなっていた。　

　そんな商店街が、とうとう取り壊される事になった。
　
　商店街にいかなくなってから、わくついてくぐっていたアーケードの入り口は学校に向かう途中通り過ぎるだけのものになっていた。
　それでも、いや多分、だからこそどこか物悲しくて、なんの気なしにわたしは商店街に入っていった。
　取り壊しが決まっているだけあって、お店はどこもやっていない。色褪せた閉店を知らせる紙が未だシャッターに貼り付けられ風に揺れていた。

　昔は、ここは魔法の町だった。
　両親に手を引かれ入り口の門をくぐれば八百屋に魚屋に肉屋に電気屋、古本屋におもちゃ屋服屋…なんでも揃っていた。
　ここの惣菜屋さんで売っていた野菜コロッケとメンチカツはわたしの大好物で、そこが閉まると聞いたときはすごく悲しくなって閉まるまでの数日間毎日メンチカツを買って帰った。
　お店が最後の日。お店のおばちゃんが「今までありがとうね」とオマケに沢山の野菜コロッケをつけてくれて、その時はもうわんわん泣いたっけ。
　惣菜屋さんだった場所はもう、マスコットとお店の名前の書いてある錆びたシャッターが下りるばかりだった。
　あの魚屋のサバが好きだった。果物屋さんが通りがかりにリンゴをくれたことがあったっけ。あぁあそこは確か文具屋で、匂い付きの消しゴムを買った。
　とか…色々思い返しながら歩いていると、もう出口についてしまった。かつてはずっと歩いても辿り着けないとさえ、思っていたのに。
　振り返って、商店街を見る。静まり返ったその場所は、あまりにも寂しすぎる。
　踵を返し、入ってきた入り口に向かって歩く。
　帰り道はただ寂しく虚しかった。

　商店街を出て、後ろを振り返る。
　あの魔法の町の入り口は、ただ寂しく口を開けているだけだ。
　…魔法はもう、解けてしまったんだろう。
　それでも、かつてこの商店街が煌びやかな場所だったことは消えない。

　帰路へと足を向けたわたしは、もう振り返らなかった。


きょうのおだい『きらめき』

9/4/2023, 2:46:00 PM