「子供のように」

「前回までのあらすじ」───────────────

ボクこと公認宇宙管理士:コードネーム「マッドサイエンティスト」はある日、自分の管轄下の宇宙が不自然に縮小している事を発見したので、急遽助手であるニンゲンくんの協力を得て原因を探り始めた！お菓子を食べたりお花を見たりしながら、楽しく研究していたワケだ！

調査の結果、本来であればアーカイブとして専用の部署内に格納されているはずの旧型宇宙管理士が、その身に宇宙を吸収していることが判明した！聞けば、宇宙管理に便利だと思って作った特殊空間内に何故かいた、構造色の髪を持つ少年に会いたくて宇宙ごと自分のものにしたくてそんな事をしたというじゃないか！
それを受けて、直感的に少年を保護・隔離した上で旧型管理士を「眠らせる」ことにした！

……と、一旦この事件が落ち着いたから、ボクはアーカイブを管理する部署に行って状況を確認することにした！そうしたらなんと！ボクが旧型管理士を盗み出したことになっていることが発覚したうえ、アーカイブ化されたボクのきょうだいまでいなくなっていることがわかった！そんなある日、ボクのきょうだいが発見されたと事件を捜査している部署から連絡が入った！ボクらはその場所へと向かうが、なんとそこが旧型管理士の作ったあの空間の内部であることがわかって驚きを隠せない！

……ひとまずなんとか兄を落ち着かせたが、色々と大ダメージを喰らったよ！ボクの右腕は吹き飛んだし、ニンゲンくんにも怪我を負わせてしまった！きょうだいについても、「倫理」を忘れてしまうくらいのデータ削除に苦しめられていたことがわかった。

その時、ニンゲンくんにはボクが生命体ではなく機械であることを正直に話したんだ。「機械だから」って気味悪がられたけれど、ボクがキミを……キミ達宇宙を大切に思っているのは本当だよ？

それからボクは弁護人として、裁判で兄と旧型管理士の命を守ることができた。だが、きょうだいが公認宇宙管理士の資格を再取得できるようになるまであと50年。その間の兄の居場所は宇宙管理機構にはない。だから、ニンゲンくんに、もう一度一緒に暮らそうと伝えた。そして、優しいキミに受け入れてもらえた

小さな兄を迎えて、改めて日常を送ることになったボク達。しばらくのほほんと暮らしていたが、そんなある日、きょうだいが何やら気になることを言い出したよ？なんでも、父の声を聞いて目覚めたらしい。だが父は10,000年前には亡くなっているから名前を呼ぶはずなどない。一体何が起こっているんだ……？

もしかしたら専用の特殊空間に閉じ込めた構造色の髪の少年なら何かわかるかと思ったが、彼自身もかなり不思議なところがあるものだから真相は不明！
というわけで、ボクはどうにかこうにか兄が目を覚ました原因を知りに彼岸管理部へと「ご案内〜⭐︎」され、彼岸へと進む。
そしてついにボク達の父なる元公認宇宙管理士と再会できたんだ！
……やっぱり家族みんなが揃うと、すごく幸せだね。

P.S. 粗筋がちょっとすっきりしたよ！漸く書き直せた！

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「子供のように」

小さな子ども達との再会を遂げ、幸せでどうにかなってしまいそうだと思っていたとき、小さな兄がこう聞いてきた。

「おとーしゃん！いま　なにちてるのー？」
「ん？」「ここで　おちごとー？」「……そうだね。私は、私のできる範囲で、私がすべきことをしているんだ。」「んー？」

「おちごとじゃ　ないのー？」「うーん。厳密には仕事とはいえないけれど、お仕事の延長みたいなもの、かな？」
「むー！わかんないのー！」「そうだなぁ……。」

「そうだ！ふたりとも！」「「ん？」」「私がしていることを見に来るかい？連れて行こう。」「いきなりいいの？」「もちろん。」「わ！おちごとおちごとなのー！」

「どのあたりで暮らしてるの？」
「ここをしばらく下りた広場の辺り───あ、あそこだよ。」
そう言って比較的ひらけた、静かそうな場所を指差す。

「この座標をニンゲンくん達にも伝えなくちゃね。」
「おっきいおうちあるー！」「いい場所だろう？」「ん！」

「おとーしゃん、あしょこで　なに　ちてるのー？」
「そうだなぁ、えーっと───「せんせー！」

「せんせ、お帰りー！その子達、誰ですか？」
「この子達は大事なお客さんだ。たっくさんもてなすんだよ？」
「はーい！」

お父さんはボク達のことを紹介し始めた。
再会できて舞い上がっているのか、まるで子供のように笑顔を浮かべている。……ボクも会えて嬉しいな。

「え？！この子達、せんせーの子どもなのー？！かっわいー！ちっちゃい！」「あ、どうも〜……。」「こんにちわ！」
「ほっぺたもちもち！髪の毛ふわふわ！かわいーっ！」

あーもーめちゃめちゃこねくり回されているのだが？！！
ちょっとお父さんこの子を止めてー！
そんでもって⬜︎⬜︎！まんざらでもない顔をしないのー！

しょうがない。ちょっと質問でもしてみるか。

「で！あなたはどういう方なんですか？」
「私はねー。生前宇宙管理士だったんだー。でも、あんまり適性なくてさ。仕事を始めてすぐ死んじゃった。」

「……辛いことを思い出せてしまってごめんなさい。その───「いーのいーの！気にしない！この家にいるみんな、宇宙管理にまつわる実験や実務で死んだ子達だから！」

……皆が元々実験により「造られた」宇宙管理士……？
「お父さん、これはどういう……？」
父は少し考えたあと、話し始めた。

「……生前、私はずっと、彼らのことが気になって仕方なかった。私達のせいで苦しみ、そして命を落とした彼らを、せめて死後だけでも幸せに暮らして欲しいとずっと願っていたんだ。」

「幸せに暮らしてもらうための手助け───それが私のするべきこと。そう思って私は今日まで彼らを探し、食べ物を作り、歌を歌い、穏やかに暮らしてきた。」

「そう……だったんだ。」「んー……。」
「お父さん、立派だね。死後の幸せなんて、考えたこともなかったよ。」「君たちはまだ考えなくていいよ。小さいから。」

「というよりも、私としてはむしろ考えて欲しくない。死んだ後のことじゃなくて、今を頑張って生きることだけを考えて、ほんの時々、私のことを思い出してくれたらいい。」

「忘れられたら、寂しいかな。だから、たまに思い出してほしい……なんてね。私のことを忘れてしまうくらいの楽しいことがあれば、それでもいいよ。だってふたりは───。」

「大事なこどもたちだから……ね？」

「本当は君達のことが一番気がかりだよ。いくらリスクを減らした機械だとはいえ、私にとって君達はかけがえのないこどもなんだ。何かあればと思うととても恐い。」

「……だからね、からだに気をつけながら、楽しく過ごすんだよ。」そうボク達の耳元で囁いた。

To be continued...

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そういえば少し前に❤︎2,900を超えました！！！ありがとうございます！！！❤︎3,000に向けて面白いものを！！！書きた！！！い！！！

明日から平日ですので！！！！皆様お気をつけて！！！！！

10/14/2024, 8:41:48 AM