年が明けた。
　いつもなら正月は酒を飲んでゆるりと過ごしているが、日課のランニングは続けたいと早起きをする。

　ランニングウェアに着替えていつも通りのコースを走った。汗をかいたのでシャワーを浴び、今度は初詣に行く支度。走っている途中、早朝だがちらほらと初詣帰りらしき人を見た。たまには行ってもいいのかもしれない。何と言ってもしつこいストーカーに付きまとわれているのだ、ついでに厄払いをしてもらおう。

　神社へ到着して、賽銭を入れ、無事に過ごせるよう祈る。無宗教だが神にすがりたくなる気持ちだった。俺の平穏な日々、戻ってきてほしい。
　祈り終わると、後ろからグイッとコートを掴まれた。

「やっぱり！見間違いじゃなかった！」

　女子高生ストーカーに遭ってしまった。振り返るんじゃなかったと後悔した。

「すごい偶然！初詣？私もさっき来たところで……」

　何か嬉しそうに話しまくっているが、半分以上聞いていない。最初からつけてきたのではないか？住所が知られている？等、様々な憶測が頭の中を駆け巡る。

「お守りとか買うんですかー？」
「厄払いに来ただけだ」

　それだけ言うと足早に去る。関わらない、やはりこれが最適解だ。

「待って待って！手ぶくろ返したいし！」

　年末にやむなく貸した手ぶくろを何故今日持っているのか不明だ。やはりストーカー、侮りがたし。

「返さなくていいの？」
「構わない」
「この前は返せって言ってたのに？」
「だから、君が」
「私が？」

　君が喜ぶから駄目だと言ったら流石に傷つけてしまうだろうか。そんなことを思ってしまった。

「──君が身につけた物は危ない」
「ええっ？！」

　何を口走っているのかわからないが、これでいい。頭のおかしい奴だと思って離れてくれれば。
　新年早々、厄が降りかかる……はたして、穏やかな日々を取り戻すことはできるのだろうか？




【新年】

1/2/2024, 8:13:05 AM