手放す勇気


丸みを帯びた頬に手を添え、顔を寄せる。鼻先が触れ合うほどの距離。
目を閉じてキスを待つ先輩は可愛い。正直焦らしたくなるけど、それをすると先輩は素直に応じてくれなくなるから大人しく唇を合わせる。
何度目のキスかなんて覚えていない。それくらいには先輩との付き合いも長かった。
しばらくして先輩の手がやんわりとオレの胸を押し、唇が離れる。
キスをしたあとだというのに顔を合わせた先輩はどこか悲しげな表情を浮かべていた。

「……別れよう」

驚きはしなかった。なんとなくそう言われる気がしていたから。
それにしても今言う？
きっとさっきのキスは最後の思い出とか思ってんだろうな、なんていやに冷静な頭で考えながら眉を寄せずにはいられなかった。

「なんで別れたいの？先輩まだオレのこと好きじゃん」

先輩がオレを嫌いになったとか、他に好きなやつができたとか、そんな理由で別れを告げたわけじゃないのはわかっていた。

「もうすぐ卒業だから？」

追いつめるように言葉を重ねると先輩は目を揺らしてグッと唇を噛んだ。
そんなに強く噛んだら切れちゃうでしょ。そう言って手を伸ばしたい。でも今手を伸ばせばきっと流されてしまう。だから堪えて先輩の言葉を待った。

「……そうだよ。卒業したらきっと今までみたいにはいかないから」

時間にして数秒。観念したように口を開いた先輩から零れた言葉は予想通りのもので。

「あのさぁ、そりゃ今まで通りとはいかないだろうけど、卒業したからってオレも先輩もいなくなるわけじゃない。会いたかったら会えばいいし、話したかったら電話でも何でもすればいい。それだけのことじゃん」

先輩が最初からこの関係に終わりを見据えていたことも、いつかは終わるものだと決めつけて一線を引いていたことも、全部わかっていた。
先輩は臆病だから先回りして勝手に終わらせようとする。
面倒くさい人だ。でもそんなとこも含めて可愛いと思ってしまったのだから仕方ない。

「先輩は卒業と同時にオレらの関係も終わりって考えてんのかもしんないけど、オレ別れる気ないから」
「……でも離れてみたら考えも変わるかもしれない」
「オレそんな軽いやつだと思われてんの？」
「……そういうわけじゃなくて」
「じゃあなんで？なんでそんなに別れたがるの？」

声が少しだけ強くなるのはこの人を離したくないから。

「好きだから別れない。それでいいじゃん」
「でも……」

黙って俯いてしまった先輩をギュッと抱き寄せた。

「そんな泣きそうになるくらいなら別れようなんて言わないで隣にいてよ。オレは先輩のことが好きなんだからさ」

手放す勇気なんかより諦めない勇気を持ってよ。

5/17/2025, 8:48:43 AM