恋人が風邪をひいてしまった。
　少し前に俺が風邪を引いた。その時は彼女が看病してくれたが、風邪はうつらなかった。
　時間が経ち、また寒暖の差にやられてしまい気がついたら発熱していた。
　
「体温計で熱を計るまでもないよ。今日は家でゆっくりしててね」
　
　俺はスマホを取り出し、彼女の職場に電話をかけながら扉から部屋を出ていった。
　
『はいはーい、どうしたん？』
「あ、すみません。彼女が熱を出しちゃったので、今日は休ませて欲しいんです」
『ああ、了解、了解。知らせてくれて、ありがとね』
「いえ、こっちこそ、ありがとうございます」
『ほななー』
　
　通話が終わって部屋に戻ると、ベッドで俺に向かって手を伸ばし、その瞳から涙を溢れさせた彼女がいた。
　
「社長に連絡したからね……ってなに！？　どうしたの！？」
　
　彼女が片手を伸ばしている姿に気がつくと、血の気が引いた。俺は顔色を変えて床を蹴る。
　そして、強く、強く抱き締めた。何かを言うわけではなく、彼女の熱を受け取るように抱き締めた。
　
「やだ、行かないで……そばにいて……」
　
　普段は元気で笑顔が耐えない彼女。それが、こうやって俺にわがままを言うのは本当に珍しい。自分の意見が無いわけじゃなくて、相手を尊重する子だから。
　だからこそ、彼女の言葉に胸を締め付けられた。
　
　彼女の頭を優しく撫でながら、彼女の体重を俺に寄せる。
　
「そばにいるよ」
「うん……」
　
　彼女の身体をゆっくり倒し、隣に寄り添った。
　
「ずっとそばにいるからね」
「うん」
　
　熱があるからか、少し息遣いが荒い。それでもどこか安心したように、瞳を閉じた。
　
　彼女が眠ったら、俺も職場に連絡しよう。
　今日……なんて言ったけれど、俺はずっとそばにいるよ。
　
　ずっとね。
　
　
　
おわり
　
　
　
一六一、行かないで

10/24/2024, 1:36:21 PM