「いやそれ、誤解誤解。俺らはjust 『friends』だからさー」

　くそぅ。なんでそこでネイティブ発音になるかな。日本語で『ただのトモダチ』って言うより耳に残るじゃねーか。
　奴は私を恋愛対象な女として見ていない。そんなことくらい知っているし、それを利用して私は、他の女子よりも奴の近くにいられるワケなんだし。

　ところでトモダチの定義って何よ？　つるむのが多いとトモダチ？　お互いのアカ交換してれば？　一緒にごはん食べ行ったりする仲なら？
　それで？　片方がトモダチ以上の気持ちを持って相手に期待してたとしても、トモダチって言える？

　……で。他人に誤解される程度には仲良く見えてしまう奴と私は、まぁ……トモダチ、なんだけどさ。

「吉野はさー。俺らって付き合ってんの、って訊かれても、これっぽっちも動揺しないよなー」

　吉野こと私と奴との仲を確かめたくて、奴を質問責めにした女子たちが去った後で、奴が言った。

「動揺？　する必要、なくない？」

　トモダチならね。だから全力で演技してますよ？　って、やだ私ってば、めっちゃ演技派。

「そっかー。まぁ、そーだよなー……あーでも、」

　言いながら奴が私に、ぐっと顔を近づける。ったくもう！　帰国子女のパーソナルスペースはどうなってんだ、コンチクショー！　と内心で吠えまくりながらも平静を装い、私は奴が続けるのを待った。

「…………」

　しばらく私の顔をじっ、と見つめていた奴の手が、私の両頬を包む。私より大きな手が、冷たい──。

「こうすると……ｶｵｱｶｸなるんだけどな」
「え？　なに？」

　奴の手が、両頬から両耳に滑り。おかげで上手く聞き取れなくて、でも聞き返しても、奴は言い直してはくれなかった。

「つまり。いまのところは、なんだけどな」
「え？　いまのところ、って、なにが？」
「なんだろうねー？　あ、五限終わったらラーメン行くよな？」
「あー……うん。いいよー行っても」

　行く行く、もちろんっ！　と嬉しさをそのまま素直に伝えないjust friendsな私の演技は、今日も絶好調だ。

10/20/2025, 2:52:13 PM