『僕ルームシェアやってるんですよ！』

『へーホンマか！大変やろ、どんな感じなん？』

　PC画面の中でお笑い芸人さんが話しはじめた。

「あ、ねえねえ、ルームシェアの話してるよ！」

　台所仕事をしていたナオに話しかける。私はリビングにノートPCを持ってきて、ソファーにぐでっとしながらくつろいでいた。

「なにそれ、YouBoom？」

「これテレビ番組だよ。TValueで観てるの」

　この部屋にテレビはない。でも子供の頃に見てたテレビ番組をたまたま民放配信ポータルで見つけたとき、反射的にお気に入りに登録していた。習慣には勝てない。

『いやもう一週間で同居人キライになりましたわ！』

　どきっと同時に胸の奥がヒリっとする。え？なんで？

　ナオとルームシェアをし始めて半年が過ぎた。一人で生活していたときより毎日が楽しいし、私にとっては良いことしかないのに。

『ウチの同居人も芸人なんですけど、散らかしっぱなしで掃除も洗濯もなんにもしないんですよ、もう頭に来て！』

　う、思い当たる節がある。ナオに聞かれてないかな。

「あはは、カナデみたいなヤツだな」

「は？えええ、ど、どこがー？」

　やっぱりナオもそう思ってたんだ！てことは私のことキライってこと？

「っはは！なに動揺してんの。冗談だよ」

「や、でも、よく散らかすのはホントだし、いつもナオに掃除させちゃってるし」

　モヤモヤが取れない。

「ごめんごめん、そんなのお互い様でしょ。余裕があるときにやればいいって」

　やばい、私めんどくさい女になってる。

『もうあいつは友達じゃないですわ！』

　やめて、そんなわけない。でも…

『でもしばらく一緒に住まなアカンのやろ？』

　気になったまま終わらせたくない。やっぱりいま聞かなきゃ。

「ナオは、私のこと、いまも友達だと思ってくれてる？」

「やめてよ恥ずかしい」

　なら私から言う。

「私は、ナオのこと大事な友達、いや親友だと思ってるよ！」

　ナオの顔が困ったような、何かをこらえているような表情になる。

「わかったよ」

　ナオがカフェオレを一口すする。

「私も親友だと思ってるよ」

　胸のつかえが取れていく。ナオは続けた。

「でもね、一緒に生活しているとさ、もちろん友達だったら見えなくていいところも見えてくる。そういうのをさらけ出すのって、それはもう…」

　ナオは言い淀んだ。呼吸を整えている。私は黙って見守る。口を開くと

「それはもう家族って呼んでもいいんじゃないかな」

　そう言ったナオの頬はほのかに赤くなっている。

「やー！嬉しい！いいの？家族でいいの？私もね、ホントはパートナーって言いたかったの！家族？ファミリー？もう一生ついて行きま〜す！」

「こいつ調子いいな！」

　私も顔が熱くなるのを感じていたけど、ハイテンションでごまかした。


『あいつとはもう戦友みたいなもんですわ！』

　PCの中で芸人さんが宣言した。あんまりウケてはいないようだった。

10/26/2024, 12:37:56 AM