【贈り物の中身】

「今日誕生日だろ。おめでとう」

ポンと渡された袋は案外重たくて、思わず顔を見上げてしまった。
誕生日当日の仕事。
少なからず憂鬱になっていたそのときに、プレゼントをもらうなんて思っていなかった。

「え、誕プレ？」
「まぁ、そうとも言う」
「そうとしか言わないんだけど。どしたの、僕の誕生日知ってたの？」

気まずそうに目をそらす。

「……たまたま、お前によさそうなものがあったから買ってきただけ」

たまたま、なんて嘘だろう。
バレバレの嘘がかわいらしい。

「そう。ありがとう」

そう言うと、ほっとしたように息を吐いた。
それにしても綺麗に梱包された袋。
僕に渡すような装飾じゃなくて、そわそわする。
こんなふうにして渡すやつだったのだろうか。

ただの仕事仲間。
彼との関係を言葉にするなら、それ以上でもそれ以下でもない。
休みの日に遊びに行くようなこともないし、僕は彼の誕生日すら知らない。

「開けていい？」

ピンクの結び目を解くと、重厚な箱が顔を出した。
その箱も開ければ、

「あ、これ……！」

一本のボールペンが静かに佇んでいた。
僕がいつも使っているブランドのボールペン。
最近限定色が出たって彼に話したんだっけ。

「いいの？こんなにいいやつ」
「いいんだよ。喜んでくれてよかった」

弾けるような柔らかい笑みを浮かべた。
素っ気なさとは裏腹の笑顔がかわいらしい、といつも思う。
僕には真似できないその優しさに、いつまでも溺れていたい、と願う。

「ありがとう」

もう一度つぶやくと、恥ずかしそうに背を向けた。

貰ったばかりのボールペンを胸ポケットに入れる。
彼の誕生日がいつなのか、昼休みに聞いてみよう。

12/3/2025, 8:59:07 AM