子供の頃の夢は、アイスクリーム屋さんになることだった。
　食べるのも好なのはもちろん、食べる人の幸せそうな顔を見るのも好きだからだ。

　子どもに買ってあげる親。
　友人同士で同じものを食べる高校生たち。
　一つだけ頼んで、二人で分け合いながら食べるカップル。
　みんなが幸せそうなところを見ていると、自分も幸せになった。

　小さな愛、中くらいの愛、大きな愛。
　アイスクリームはたくさんの愛を運んでくる。
　だから僕もアイスクリーム屋になり、たくさんの人に愛を分け与えたいと思った。

　でも世界は残酷だ。
　僕にはアイスクリーム屋どころか、職業選択の自由すら無かった。
　先祖代々武器商人の家系で、自分も武器商人になることが決まっていたからだ。

　一度家を飛び出したこともあるが、すぐに連れ戻され罰を受けた。
　大好きなアイスクリームを食べることも禁止され、はっきり言って地獄だった。

　だが希望が無かったわけじゃない。
　粘り強く交渉した結果、副業としてならアイスクリーム屋をしてよいと渋々許可が出たのである。
　表面上はアイスクリーム屋として、裏では銃器の売買。
　二重経営だが、まさに天にも昇る気持ちだった。

　そうして晴れて夢が叶い、アイスクリーム屋（銃器含む）を開業。
　僕はおおいにテンションが上が――らなかった。
　なぜかって？
　アイスクリームがまったく売れないからだ。

　理由は明白。
　店の立地は人通りの少ない路地裏。
　空はこんなにも晴れていると言うのに、日光の届かない陰気臭い場所。
　こんな偏屈な場所に人が来るわけがない。
　普通ではない人間を除いて、だが……

　開店して一週間経つと言うのにアイスクリームの売り上げはゼロ。
　銃器ばかりが売れ、これではまるで武器屋さんである。
　冗談ではない。
　ウチはアイスクリーム屋である。

　だが憤ってもアイスクリームは売れることは無い。
　そこで僕は、銃器を買いに来る人間にも売り込みを掛けることにした。

「なあ、銃もいいが、たまにはアイスクリームも買っていかないか？
　おいしいぞ」
「馬鹿か？
　なんでそんなマズイもん食わねえといけないんだよ」

　気がついたら目の前の男を殴り倒していた。
　当たりどころが悪かったのか、呻くばかりで動こうとしない。
　コイツはアイスクリームを馬鹿にした。
　それだけで万死に値する。

　しかし『マズイ』という発言は引っ掛かる。
　アイスクリームはうまいもの。
　なのにマズイと言うのはなぜだろう？　

　と、そこであることに気づいた。
　もしかしたら、彼はアイスクリームを食べたことが無いのかもしれない。
　いわゆる食わず嫌いというものだ。
　そうでなければ、アイスクリームをマズイなんて言う訳がない！
　普通ではありえない話だが、彼の住む世界は裏社会。
　ありえない話じゃない。

　そうと決まれば話は早い。
　アイスクリームを口にすれば、きっと彼の偏見も消えるハズ。
　僕は使命感に駆られ、よそったアイスクリームを持って彼の側にしゃがみ込む。

「お前、こんなことをしてタダで済むと思って……」
「おい、アイスクリーム食えよ」
「お前何言ってる？
　頭でも打ったか？」
「気にするな、サービスだ」
「本当に何を言って――もごお」
「うまいか？」
「待て、息が出来な……」
「もっとあるから遠慮しなくていいぞ」
「ぐああああ」

　５個目のアイスクリームを口に突っ込んだところで、彼は動かなくなった。
　僕のアイスクリームにまみれた彼の死に顔は、まるで至福を閉じ込めたようだ。
　と思うのは僕の妄想だろうか？

　それはともかく、今回の一件で気づいたことがある。
「もしかしたら他の人間もアイスクリームを食べたことが無いのかもしれないな。
　家族が反対した理由もそこにあるのかもしれない。
　こうしちゃいられない。
　みんなにアイスクリームの素晴らしさを教えてあげないと！」


　🍧　🍨　🍦

「速報です。
　最近巷を騒がせていた、アイスクリーム殺人事件の犯人が捕まりました。
　被害者は全員裏社会の人間と言うことで、ヤクザの抗争が疑われていましたが、容疑者は『愛を与えたかった』と謎の供述をしており――」

6/30/2025, 12:54:09 PM