Miya

「　やさしくしないで　」

夜の空気は澄んでいて、星がやけに綺麗に見えた。
冷たい風が頬を撫でるが、不思議と寒くはなかった。

　それは、隣に吹雪がいるからだろうか。

私は静かに彼を見上げた。
月の光に照らされた吹雪は、いつものように穏やかな表情をしている。

だが、その目は私を捉えて離さない。

「……我が君、疲れているのでは？」

そう言いながら、吹雪はそっと手を伸ばした。
その指先が、私の頬に触れる。
ひんやりとした感触が肌に伝わり、私は思わず身をすくませた。

「……別に、疲れてなんか……」

「嘘です」

吹雪の声は静かだったが、確信に満ちていた。
言い逃れはできないと悟り、私は小さくため息をつく。

「……少し、考え事をしてただけだ」

「何を？」

「君のこと……とか」

ぽつりと零れた言葉に、吹雪の眉がわずかに動く。
珍しく、彼が戸惑っているのが分かった。

驚いているのは私も同じだ。
まさか、こんなことを口にするとは思わなかった。

「自分の事……ですか？」

「……ああ」

吹雪の指が、そっと私の髪を撫でる。
優しく、まるで大切なものを扱うように。

その手つきに、心がざわめいた。

「……吹雪」

「はい」

「…優しくしないでくれ」

思わずそう口にすると、吹雪の手が止まる。
彼は静かに私を見つめ、ゆっくりと首を傾げた。

「どうして、ですか？」

「……そんなに優しくされたら、どうしたらいいか分からなくなる」

「分からなくなっても、いいのでは？」

「よくない」

少し強く言うと、吹雪の表情が僅かに曇った。そんな顔をされると、余計に胸が痛む。

　私は拳をぎゅっと握りしめた。

「吹雪が優しいと……期待してしまう」

「……何を、ですか？」

「吹雪が、ずっと傍にいてくれるって……」

言葉を紡ぐたびに、胸が締めつけられる。

君は私の側にいると言った、忠誠を誓った。でも、それが永遠に続く保証なんてどこにもない。だから、優しくされると怖くなる。

その優しさに慣れてしまったら――

もし、失ったとき、私はどうすればいいのか、分からなくなる。

吹雪は何も言わなかった。
ただ、そっと私を見つめていた。

夜風が吹き抜ける。

私は無意識に、吹雪の袖を掴んでいた。

「……私には、君が必要だ」

正直な気持ちだった。吹雪の存在が、どれほど私を支えているか分からないほどに。

「でも、甘えすぎるのはよくない。私は……私で、皆の主君として、強くなければならないんだ」

「……我が君」

吹雪はそっと私の手を取った。

　　優しく包み込むように。

　　　　　　　　我が君
「それでも、自分は貴方に優しくします」

静かな声。
けれど、その言葉には揺るぎがなかった。

「それが、自分の望みです」

「……吹雪」

「我が君が、自分の優しさを怖いと思うなら……どうか、少しずつ慣れてください」

慣れる。

この優しさに。

この安心感に。

……君が、ずっと傍にいることに。

そんな未来があってもいいのだろうか。

吹雪の手は、やはり温かかった。

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その夜、私は長い間眠れなかった。

吹雪は変わらず私の傍にいて、少し離れた場所で私を見守るように佇んでいた。視線を感じるたびに、心が落ち着かなくなる。

私は布団の上で身じろぎし、天井を見つめる。

優しくしないでくれ、なんて言ったけど

本当は、吹雪に優しくされるのが嫌なわけじゃない。
むしろ、心のどこかで求めている。

それが分かっているからこそ、怖いんだ。

私は、吹雪にどこまで甘えていいのか分からない。主君として、誇りを持って立たなければならないのに、彼の前ではその誇りすら揺らいでしまう。

「……馬鹿みたいだなぁ」

独り言のように呟くと、ふと、吹雪が近づいてきた気配がした。

「我が君？」

「……何でもない」

「眠れませんか？」

「……うん」

吹雪は黙っていた。
けれど、次の瞬間、そっと布団の端を引く音がした。

「……？」

驚いて横を見ると、吹雪が私のすぐ隣に座っていた。

「少し、目を閉じてください」

言われるままに目を閉じると、吹雪の手が私の髪を優しく撫でる。

「……また優しくしてる」

「はい」

迷いのない声に、私は苦笑するしかなかった。

「……本当に、ずるいやつだ」

それでも、吹雪の手の温もりは心地よくて、私は少しずつ意識を手放していった。

優しくしないでくれ、と言ったのに。

結局、私はこうして吹雪の優しさに甘えてしまう。

――少しずつ、慣れていけばいいのだろうか。

吹雪の手の温もりを感じながら、そんなことを考えていた。

2/3/2025, 9:57:20 PM