霧の中で、１匹の狼に出会った。狼は腹を空かせており
私を見るなり食わせてくれと言ってきた。

「随分と直球なのね」

「今すぐ食いたい」

私は横たわった。

「どうぞ」

「いいのか？」

狼は目を丸くした。その表情は随分と滑稽だった。

「いいの。思う存分召し上がれ」

狼の鼻がくんくん私の匂いを嗅ぐ。

「足だけにしようか？」

遠慮がちに狼がそう言った。

「嫌よ。足がなくなったら歩けないし、そんな姿で生きていきたいとは思わないわ」

「では腕は？」

「一緒よ、なに？あなた私を残す気なの？」

ムッとして狼を睨む。

「いや、少し申し訳なくてな」

「何を言っているの？私も今までお肉をたくさん食べてきたわ。お互い様じゃない」

「だが、ここを歩くものは皆、大変な苦労をしてここまで登ってきている」

「そうね、それなりにきつかったわ。でももう終われると思うと清々しいわ。私、あなたに助けられたわ」

　狼は少女の言葉に訝しげに首を傾けた。

「だが、あと少しで目的地につけるぞ。ここは狭間だ。腕を1本くれるだけでいい。足があれば目的地まで歩ける」

　少女は狼にあっかんべーをした。

「嫌よ。私もう歩けないの。光の国へは行かないわ」

「そうか…光の国で会いたいものがいたのではないのか？」

「大事なのは光の国へ着くことではなかったの。愛したい人はいたけど、もういいの」

狼はますます、不思議そうに少女を見つめた。

「それで良いのか？その愛したい人に会えなくても。そのために苦労をしてここまできたのだろう？」

　少女ははっきりとこう言った。

「いいえ、違うわ。私はあなたに会うためにここまできたのよ」

「私に会うために？」

霧が少女と狼を包む。

「ええ、はじめは光の国で私を待っている人と抱きしめあった後、光の国の力でこの不治の病を治して、その人と一緒に生きようと思ってたの」

「光の国は不思議な力があるからな。私がもしお前の片方の腕を食べても光の国に行けば、また腕が生えてくるぞ？」

　少女は苦笑いした。

「言ったでしょ。私はあなたに会うためにここまで来たって」

　狼は黙って少女を見つめた。

「あなたに肉体をあげるわ。もう私には必要ないのよ。今、はっきりとわかったの。私はあなたにこの肉体をあげるためにここまできたのよ」

「会いたいものに会えなくていいのか？」

「愛したいと思っていればまた会えるわ」

狼は少女の喉に噛みついた。窒息させると、少女を見つめながら呟いた。

「私も、君のことを愛したいと願うよ。また会えるように」

狼が少女をたらふく食べた後、一筋の光が狼を照らした。霧が晴れ、少女の目指していた光の国が姿を現す。

　狼はしばらくその景色を見つめた後、踵を返し再び歩き出した。


『光と霧の狭間で』

10/19/2025, 1:22:50 PM