瞳をとじて、眠りに落ちるまで、次に起きた時に今の人生が終わっていてほしいといつも思っている。明日への不安ばかりが頭をめぐり、日常が部屋の天井を押しつぶして迫ってくるようだ。

　この恐怖から逃れるためなら何だってする…だったら今すぐ仕事を辞めればいいじゃないか？ そんな簡単なことじゃない。仕事を辞めても日々は続くんだ。

　短絡的だとわかっている。それでも今から逃れたい。起きたら10年後で、楽なポストに昇進していて、あとは部下に命令しながら生きるのがいい、転職して別の会社に勤めているだろうか？ それも悪くない。起きたら引退していて、老後の余生をのんびり送っているでもいい。寺社仏閣をめぐって御朱印を集めよう。起きたら次の人生で、赤ちゃんになっているのもいいな。

　今の現実から逃れられればいい。そんなことを頭で考えているぐらい、許してくれてもいいだろう。そうして私は眠りに着いた。


　どれだけ妄想を膨らませても、やはり次の日は来てしまう。目が醒めた時、まだ辺りは暗かった。もうひと眠りするかと寝返りを打とうとしたが、体が動かない。動かせない。金縛りか？ いや、何かに埋もれている感じだ。

　まさか本当に日常が天井を突き破って押し寄せたっていうのか？

　手の感触を探る。どうやら土のようだ。寝ている間に何者かに襲われて、生きたまま山林に埋められたのか？ そんなサスペンス展開が自分の身に起きたというのか？

　だったら眠っている間にすべてが終わっているなんて、そんな間抜けな話はない。とにかく何が何でも土の中から這い出さないと。

　私は両手を使ってひたすらもがいて土をかき分けた。昨日の夜まで日常を呪っていたのに、生き埋めのまま人生が終わることを恐れていた。どれだけ時間が経過したかわからないほど体を動かし続けると、ようやく薄っすらと光が見えた。

　出られる！ 地上に出られる！ 助かった！

　体を一気に引き上げて外界に這い出る。そこは夜だった。そこで、土の中から見えた光の主は頭上に灯る月だと気づく。そして辺りを見渡すと、そこには地面に立てられた石のプレートが月明かりに照らされて整然と並んでいた。

　ここは、墓地？

　ここでようやく自分の体を顧みた。両手を顔の前に掲げると、それは肉を削がれた骨の集まりだった。全身に目をやると、理科の実験室で見た骨格標本そのものが見える。

　墓地に骸骨…。つまり私は土葬されたのか。

　あの夜、今となってはあの夜だ。昨日の夜ではない。あの夜、私が瞳をとじて願った想いは叶えられたということか。あの夜から何年が経ったのだろう。昇進も引退もすっ飛ばして、死んで輪廻を遂げる前、まさか白骨と化したところで目覚めさせるとは…。神様も人が悪い。

　これが身の丈に合わない願いの報いなのか。でも、あの日常を過ごすより幸せなのかもしれない。人に出来ない余生を送れるのだから。

　そんなことより…私はいつキリスト教に改宗したんだ？

1/24/2025, 12:43:33 AM