公園の池いる鯉にエサを投げる。
　何度目かもわからない恋の終わりには、いつもここに来てエサをやっているのだ。
　悩みなんてなさそうな鯉を見ていると、なんとなく安心してしまう。
　彼らは彼らなりに悩みがあるのだろうけども、やっぱりこうしてエサを貰う様子を見る限りは、悩みなんてありそうには見えない。

「はあ」
　彼には一目ぼれだった。
　たまたま道をすれ違った、名前すら知らない他人……
　一方的にこちらが認識しているだけの片思い。
　声をかける勇気もなくうじうじしていたら、いつの間にか彼に恋人が出来ていた。
　彼が女性と仲良さそうに腕を組んでいる姿を見た時は、持っていたカバンを落としてしまった。
　そのカバンを拾ってくれた彼との会話が、最初で最後の会話。

　始まる前に終わる恋物語。
　私の恋はいつもこんな感じだ。
　友人に言わせれば、鯉に恋――いや恋に恋するしているだけだそうだ。
　いっそ鯉に恋すればすべては解決するのだろうか。
　でも私泳げないんだよなあ……

　と、脳内漫才をやっても気分が晴れない。
　いつもなら気分が変わるのだけど……
　しかたない、追いエサをしよう。
　池の近くに餌の無人販売所があるのだ。
　
　だが珍しい事に、無人販売所でエサを買っている人がいた。
　驚いて固まっていると、向こうがこちらに気づく。
　顔を見れば、私好みのイケメンだった。
　一瞬で心が奪われる。
　一目ぼれだった。
「こんにちは」
　わお、声もイケメン。
　ますます、私好みだ。

「貴女も鯉にエサをあげてたんですね？」
「はい」
「僕も鯉にエサをあげていいですか？」
「どうぞ」
　せっかくイケメンが声をかけてくれたと言うのに、ろくに返事もできない……
　自分の口下手が憎い。

　そんな私の葛藤も知らず、彼は池の鯉にエサをやり始めた。
　私は他に何もせず、ぼんやりしたまま彼の横顔を見る。
　鯉にエサをやるのも様になるイケメン。
　あまりのイケメンぶりに輝いて見える。
　が、その横顔はどこかアンニュイだ。

　私の目線に気づいたのか、イケメンがこちらに振り返る。
「やはり分かりますか？」
「え？」
「実は、ついさっき恋人に振られまして……」
　なんだって。
　こんなイケメンを振るなんて、相手は何考えているんだ。

「僕、よく振られるんですよね……
　気迫が無いからって……
　それで振られたときは、いつもここにきて鯉にエサをやるんです」
　寂しそうに笑う彼。
　そんな彼を見て、私の口から勝手に言葉が出てくる。

「同じです」
「え？」
「私もさきほど失恋しまして、ここに鯉にエサをやりに来たんです」
「そう、だったんですか」
　こうして男性と話すのは何年ぶりだろうか……
　もしかしたら私の恋は、今度こそ進展するかもしれない。
　
「その、奇遇ですね」
「はい、奇遇です」
「……」
「……」
　だが会話はそこで途切れる。
　当然だ。
　彼とは初対面で、なにも共通の話題が無いのだから。

　そして会話の無いまま別れて、ずっとそのまま。
　二度と会うこともなく、私の恋は終わりを迎えるだろう。
　さよなら、私の恋物語……
　
「あの」
「はい？」
　油断していたので、声を掛けられて変な声を出す。
　まさか、私の邪な心を読んだか？

「一緒に鯉にエサをやりませんか？」
　彼の、私に向けられた言葉に意表を突かれる。
　まさか、デートに誘われたのか？
　もちろんOK――いや、すぐに受け入れても軽い女だとみられるのでは……
　私が答えに悩んで何も言わない事を、聞こえなかったと勘違いした彼は、もう一度言葉を紡ぐ。
「同じ失恋したもの同士、一緒に鯉にエサをやりましょう」
　まっすぐ私をみる彼。
　もう尻軽だと思われてもいい。
　ここで言わないと、何も始まらないのだ。
「喜んで」

　こうして私たちは、二人並んで池の鯉にエサをやる事になった。
　相変わらず会話は無いけど、ここまでやったんだ。
　連絡先くらいは聞いてみせよう。
　この恋、きっと成就してみせる。

　何度目かもわからない私の恋物語は、ようやく本当の意味で始まる。
　切っ掛けを作った池の鯉には感謝しないけないな。
　そう思って鯉を見るが、相変わらず何も考えていない顔をして、エサに食らいついているのだった。

5/19/2024, 1:01:47 PM