猫は困っていた。

先ず、普段のように俊敏に動く事が出来なくなった。
動けないというのはとても困る。狩も出来ないし、有事の際に子らを守る事も出来やしない。
次いで、食の好みが変わった。
以前は獣を見ても人間を見ても、腹がなっていたというのに。今は何も感じず、子らと同じ穀物を食すようになった。
とは言え猫は妖であるからして、食べずとも在ることは出来るのだが。
最後に、永く子らと離れていると落ち着かなくなった。
オヤとしての意識があるからか。子らの傍に常にあり、望みに応えたくなってしまう。

自由を愛する猫は、行動が制限される事をとても嫌う。
好きな事をして、好きな物を食べ、好きな所へ行く。これが猫が猫として在るべき姿だ。
それなのに、である。

猫は、本当に困っていた。



「すごいですね。ぐるぐるまきです」
「蜘蛛だからかな？すっごい色だねぇ」

きゃらきゃらと笑う鋏と夢は、どうやら猫には見えないものが見えているらしい。

蜘蛛の糸。そう二人は呼んだ。
猫にはやはり見えなかった。

「きってもきっても、おわらない。ぐるぐるぐるぐる、いとをまく」

ぱちん、と鋏が虚空を切る。

「ほら、青色だよ。これは寂しいの感情だね」

切られた何かを夢が掴むと、可視化されたそれは確かに糸、だった。

青、赤、黒、赤、赤、赤。

「随分と赤が多い」
「この赤色は執着だよ。ほら、どろどろしてるでしょ？」
「いったい、どれだけあまやかせば、こんなどろどろができるんですか？」

糸、を切る手は止めず、不思議そうに首を傾げる鋏に、猫もつられて首を傾げた。
特に何かをしたという記憶は、ない。

「猫は普通にオヤをしてた。狩を教えて、添い寝もしたぞ。うなされていたからな」
「大事にしてるねぇ。人であっても妖であっても土蜘蛛はしつこいのに。なんで面倒見てるの？」
「ついてきたから。子はオヤの後をついてくるものだろう？」

猫は仔を産んだ事はないが、それくらいは知っている。
妖に成ったばかりの蜘蛛が、猫の後をついてきたのだ。つまりは猫がオヤという事なのだろう。

「それは、とりのはなしです」
「刷り込み、だねぇ。動物に起こる現象だけど、妖にはまずないものだねぇ」

猫は難しい事は分からない。

「はい。これでさいごですよ」
「うわっ。すっごい、真っ赤っか」

ぱちん、と虚空が切られ。
可視化されたそれは、暗く染まった赤。
朱殷《しゅあん》の太い糸。

「完全に飼い慣らそうとしてたね」
「ねこなんて、かってもめんどうなのに。ものずきですね」

伸びをする。
身体が軽い。いつもの猫になった。

「礼を言う。猫はやはり自由でないと」
「くもはどうするのですか？いっしょにいれば、おなじになりますよ？」
「え？子らとはもう一緒にはいないぞ？」

首を傾げる。
何を不思議そうにしているのだろうか。当たり前の事であるのに。

「子らを育てて、半年過ぎた。もう独り立ちの時期だからな」

半年経てば、子らは立派な大人だ。独り立ちを促すのはオヤとして当然である。

「そこは、ねこなのですね」
「無理だと思うな。最後の糸は、もう呪いだよ？」

もう一度、伸びをする。
さて、これから何処へ行こうか。遠出をするのもいいかもしれない。それならいっそ海に行こう。

「ねこ。かわれるでしょうね」
「だろうね。猫は単純だから飼い慣らすの、結構簡単だろうね」

鋏と夢が何か話している気もするが。猫に声をかけないのならば、特に問題ないだろう。
それよりも今は、海に行きたい。

ゆるりと尾を振って、走り出す。
今日は一日いい日になりそうだ。



20240701 『赤い糸』

7/1/2024, 4:12:51 PM