「これをあなたに渡しておきましょう」

　そう言って彼が差し出したものは、手のひらに収まるくらいの、小さな鍵だった。けれど不思議なことに、その鍵には一切の溝が掘られていない。ただの平べったく細い金属の板が、鍵の持ち手の部分から突き出しているだけだ。

「……これはどこの扉の鍵なんですか？」

　これじゃあピッキングし放題。
　防犯性もあったものじゃない。

　目の前の彼はニコリと笑い、こちらを指さす。

「これはあなたの未来への鍵です」
「？」

　首を傾げる僕に構わず彼は続ける。

「これから先、あなたの人生にはたくさんのことが起こるでしょう。この鍵に深く溝がつくような、様々なことが。それを良いこととするか悪いことと捉えるかはあなた次第ですが」

　僕は黙って彼の話を聞いていた。
　僕の手のひらにある鍵が、だんだんと熱を帯びていく気がする。

「さて、あなたの鍵はどんな形になるのでしょうね？」

　僕は前方に立つ彼を見据えた。手のひらにのせてあった鍵をそっと握り込む。

「きっとこの世にふたつとない僕だけの鍵を形作ってみせますよ」

　僕の答えに彼は満足そうに微笑んでみせる。

「その答えが出ているあなたなら、きっと大丈夫。どうかあなたらしく進んで下さい。いつかの未来の扉の向こうで、再び会えることを楽しみにしています」

　そう穏やかに告げて、いつかの未来にいるはずの彼が消え去った。



【未来への鍵】

1/10/2025, 11:08:55 PM