『ルール』

　俺、煌驥は人間では無い。

　俺は所謂『鬼』と呼ばれる存在であり、父が鬼、母が普通の人間だ。

　鬼には人間と違う特徴があり、身体能力、再生能力が桁違いに高い。また、前は角などもあったが今は無いらしい。

　そして、俺には鬼として生きていく為に両親が決めているルールがある。

　1、自分、または自分の大切な物、人が危ない時以外は人間に手を出さない。

　2、極力人間として生きる。

　俺はこのルールを両親と決めて以来、ずっと守っている。

　そのおかげもあり、今は高校生として幸せに暮らせるし、人間の友達も、彼女も出来た。

　最初は何故こんな事を、と思った。だが、今は良かったと思う。両親に感謝だな。

　ちなみに、母は父が鬼だと言うことも、俺が鬼の特徴を継いでいると言うことも知っている。

　「どうしたの？　何か考え事？」

　隣で一緒に帰路についていた小夜が俺の顔を覗き込みながら言ってくる。

　「いや、なんでも無い。気にしないでくれ」

　「そう言われると気になるんだよね〜」

　小夜は悪戯な笑みを浮かべて呟き、また前を向く。

　小夜は、俺が鬼である事を知らない。

　言わない理由は簡単、小夜に嫌われるかもしれないからだ。

　言おう、言おうと思っても言えない。言った後、小夜がどう言う反応をするかがわからないから。それが怖い。

　「ねえ、煌驥」

　「ん？　なんだ、どうした？」

　「私にはね、私が決めたルールが2つあるの」

　急にそんな事を言われ、俺は戸惑う。意味がわからない。何が目的だ？

　「怖いぞ、急に。どうした？」

　「１つ目。私は、人の事情にはあまり首を突っ込まない。隠したい事があるなら、まあ出来るだけその気持ちを尊重する」

　小夜が俺の方に顔を向け、目を合わせてくる。その目には、寂しさと、そして信頼が宿っている様な気がした。

　「だからね、私は待つよ。煌驥が言ってくれるのを」

　「……！」

　心臓がドクン、と跳ねる。まさか、気づかれているのか？　それとも勘か？

　「私は、煌驥の事が好きだから。そして信じてるから。煌驥がどんな秘密を抱えているかはわからない。でもね、もし煌驥が秘密を言って、私が煌驥と別れるなんて言う事は無いからね」

　「……！」

　また、心臓が跳ねる。俺も、小夜を信じてる。秘密を言ったとしても、小夜なら受け入れてくれるだろう。そう思っていても——

　「怖いんだ、俺は」

　「え？」

　気がついたら、そんな言葉を吐き出していた。小夜がキョトン、と擬音が似合いそうな顔でみてくる。

　そんな小夜に構わず、俺は言葉を続ける。

　「だから、待っていてくれ。長くなるかもしれないが、必ず言う。俺が覚悟を決めるまで、待っていてくれないか？」

　「勿論」

　小夜が即答する。その速さに、今度は俺がキョトンとしてしまう。

　「返答が早すぎないか？　びっくりしたぞ」

　「そりゃ早いよ。だって——」

　小夜が、世界一可愛い笑顔で、俺に告げる。

　「私の２つ目のルールは、煌驥を信じて、ずっと一緒にいる事だからね！」

　
　

4/25/2024, 8:30:47 AM