恋人になる前は普通に〝さよなら〟と挨拶をして別れていた……と思う。
　でも恋人になってからは、その言葉を紡げないでいた。
　
　初めて好きになった人。
　俺を大切にしてくれる人。
　
　そんな恋人に向かって、どうにも〝分かれの言葉〟は言いにくかった。
　
―――――
　
　相変わらず怪我の多い職場と怪我のしやすい恋人は、青年ではない別の先生の診察を受けていた。
　ちょうど休憩をしていた青年と玄関ですれ違い、とても驚いた。
　
　話しながら彼女を駐車場まで送る。そして彼女はヘルメットを被ってからバイクにまたがった。
　
「そろそろ行きますね」
「あ、うん。また……ね」
　
　家に帰ればまた会えると言うのに、どうしても名残惜しくなってしまう。
　彼女はそれを飲み込んだようで、ぎこちない笑顔を青年に向けた。
　
「はい、また」
　
　出発しようとバイクのグリップを回そうとしたが、少し考えてから青年に振り返る。
　
「……〝さよなら〟を言う前に、〝またね〟って言いたいんです」
「ん？」
　
　どことなく不安を覚えたのか、青年からは視線を逸らしつつ、彼女は小さく自分の言葉を紡ぐ。
　ただ、彼女が言いたいことは、青年にも理解できた。
　
　青年は微笑んで、彼女の視界に無理矢理入る。
　
「俺もだよ！　やっぱり考えることは同じだね！」
「え？」
「俺も、〝またね〟って言いたい。ただの挨拶って分かっていても、別れの挨拶は寂しいよね！」
　
　青年の言葉に、彼女はゆっくりと微笑んでくれた。
　
「はい、だから……また、帰ったら……」
「うん。また、ね！」
　
　先程の不安の影が全く見えない程に、晴れやかな笑顔をふたりは見せあった。

　
　
おわり
　
　
　
お題：さよならを言う前に

8/20/2024, 1:41:48 PM