「この世で最も美しい人間は誰か？」
そう聞かれたら、身内は、親友は、かの想い人は、どう答えるのだろう。
私はどうか？そんなの決まってる。もちろんローシャさんだ。私は自身の想い人を、彼をこの世で最も美しく、麗しい人物であると思っている。

どんな所が美しいと思うか。まず前提条件として、ローシャさんはとてつもなく美形である事を挙げておく必要がある。勿論人それぞれ感性が異なっているというのは分かっているが、彼を見た人間のほとんどはこう思うだろう――――「人形のような美しさを持ち合わせる中性的な美人だ」と。

ローシャさんは、男性にしては長い髪の毛であることと、周りの人物と比べると少し小柄な体型であることが相まって、そこそこな頻度で女性に間違われている。本人としてはやはりというか、その度にかなり不服そうな、納得がいかないような、イラついた顔をする。
彼はこれでもかなり鍛えている方らしい……のだが、普段着だと着痩せするからか筋肉が目立たない。これがより彼の性別を誤認する要因となっている。
しかしあくまで着痩せにより体の線が細く見えるだけなので、所謂「脱ぐと実はスゴイ」というタイプなのである。前にうっかり彼が着替えている最中に出くわしてしまい、その際にちゃっかり見たわけなのだが……うん、すごかった……としか言えない。あれで今より筋肉をつけようとしているようなので、これ以上筋肉がついたら私はどうなってしまうのだろうか。おそらく鼻血による出血多量で死ぬことになるだろう。

ローシャさんはあまり表情を変えない。私が見ていないだけかもしれないけれど、だいたいいつも無表情でいるからか、その様がより人形のような美しさという印象を助長させているように思う。
たまに表情がころころ変わることもあるが、だいたい人相悪そうな顔か明らかに機嫌が悪そうな顔だ。
だけどある日、ローシャさんと二人でいつもの道を歩いているとき、道端を歩いている猫を見かけた。
近くで見たいな、とじりじりゆっくりと猫に近づくと、私に気がついたその猫は全身の毛という毛を逆立たせ、一目散に逃げていってしまった。
ただ驚いただけなのか、もしかして私がなんとなく嫌いだったのか。理由は定かではないが、一番好きな動物に逃げられたことに私は大変ショックを受けた。そんな時、笑い声が後ろから聞こえてくる。その声の主に心当たりしかないが、いや、まさかな……と思いながら振り返る。
そのまさか、笑っていたのはローシャさんであった。普段の威圧的で無愛想な彼からは想像出来ないほど、柔らかく、子供のような無邪気さのある笑みを浮かべていた。そのあどけない表情は、私が彼に惚れ直すのに十分魅力的だった。

……とまあ、このようにローシャさんの美しさとやらを語ったわけだが、同じ質問をローシャさんにしたら、どんな答えが帰ってくるだろうか。

「知らん」

想定内の結果ではあった。そもそも自分の美貌にすら自覚も興味もない男だ。人間の美醜に関しては基本的に無関心なのだろう。そこも好きなんだけれども。

「……なら、私はどう？」

我ながら面倒くさい質問をしたと思う。その証拠に、ローシャさんの顔が少し歪んだ。ため息をついて

「美しくはないな」

と言った。ええっ、と驚いていると、「別に顔が整っていないとは言っていない、」と彼は続ける。

「お前の場合、"美しい"というよりは"愛嬌がある"、と言った方がいいな」

=かわいい。脳内で即座にこの方程式が出来上がった。珍しい、ローシャさんが誰かを褒めるなんて。
嬉しさのあまり、私はローシャさんに勢いよく抱きついてしまった。衝撃で少しよろけたが、すぐに体勢を立て直して抱き返してくれた。

「……ふ、まったく。仕方のないやつだな」と、私の頭を撫でながら言う。そんな彼の表情は、クッションより柔らかかった。

1/17/2024, 1:04:41 AM