作品No.229【2024/11/15　テーマ：子猫】


　仔ネコを飼うことにした。特に理由はなかった。別にネコがすきなわけでもなかった。相棒として、何か動物を傍に置かなければならなくなり、それがたまたま道端で拾った弱々しい仔ネコだった——というだけだ。
　それでも、一緒に過ごすうちに愛着が湧いた。大きく育っていくのを見て、私に懐くようになって、たまらなく嬉しくなった。
　けれど、幸せは長くは続かなかった。
「これまで、か」
　私は呟いて、今や立派に成長したネコを見つめる。その身体は、ライオンやトラよりも何倍も大きかった。
「お前には、つらい仕事をさせてしまうな」
　にゃあ、と。野太い声でネコは鳴いた。
「私を、殺してくれるかい？」
　私を魔女だと言い、その命を奪おうとする連中に殺されるくらいなら。共に日々を生きてきたネコに、私はその命を閉ざしてもらいたかった。
　それが、残酷なことだと知っていても。
　ネコがゆっくりと瞬きをする。そして、太い足が私の身体を押さえ付けてきた。ゆっくりと、ネコは体重をかけてくる。
「すまないな、こんな主人で」
　特別な名前も付けてやらなかった。ずっと〝ネコ〟と呼び続けた。それなのに、私はこの子に、殺しをさせようとしている。それがどれだけ、この子の命を穢す行為か知っているのに。
「……」
　いくら謝っても足りない——そう思う私の首に、ネコはゆっくりと口を近付けた。

11/15/2024, 2:59:34 PM