技術進歩したすばらしい保護帽をひどく恨めしく思った。ガツンと来た激しく鋭い衝撃を弾き、それが一矢報いんと脳天を揺さぶる。
　どうせならひと思いにしてくれれば、余計な痛みは感じることなく終われたというのに。

　腰にぶら下げた替えのマガジンが肉に食い込んだ。

　ぐるんと俺の体内で寝転がる目玉がヴァルハラ（俺は絶対に拒否するが）への道筋だと言わんばかりに天地をひっくり返す。
　曰く、抜けるような碧天。曰く清和。曰く、すばらしい。点在する雲が風流とかなんとか。
　ひねくれ者の俺はそう思うことをこころが許さないが、おそらくきっと、そう。

　あれほど煩わしかった撃鉄や空を裂く鉛の音が、スッと消える。天に昇る心地なんかしない。ズルズルと地下へ地下へ引きずり込まれる。
　目玉の表面が青空を、裏側は別のものをぼんやりと映し出した。
　それを閉じ込める。

　ハンカチーフに染み込ませれば絞れるほどの、水気のある空気感。からっぽの戸袋に木製の板をどんどんとしまい込みながら、顔だけ振り向いた。
　い草の上に真綿の山。
　俺はそれに向かって何か叫んでいるのか、呆れているのか。
　するとその掛け布団と敷き布団の間からゆっくりと腕が生える。それは掌で鉛筆を探し当て、捨て置かれた原稿の空白をノロノロと埋めてゆく。
　そいつを気にかけながら俺は甲斐甲斐しい。
　近所から頂いた食材を。
　手帳から予定を読み上げ。
　原稿を推敲してやって。

　飯の匂いにつられたそいつが布団から顔を――――、途端に首根っこを捕まれた。
　ズルズルと身体が引きずられる。
　走馬灯もどきが消え、頭上を鉛玉が飛び交った。

　遮蔽物。
　その陰に。
　保護帽の隙間にガーゼが差し込まれ、きつく帽子の紐が締められた。

　「何やってんだ、あなたは」
　「……」

　薄付きの肉の上。やたら丁寧なわりには徐々に雑になってゆく手つき。
　そいつは肩から滑り落ちたサブマシンガンが俺に当たっているのに、気にする素振りも気遣いの欠片もない。

　「死ぬ気でいましたか」
　「そろそろいいかと」
　「薄情。まだ、砂一粒は他の有象無象の砂と成分を全く同じく成り立っているのかについて、あなたの意見を聞いていません」
　「……同じだろ」

　近くで爆発音。
　砂埃やその辺の自然物が吹き飛んでくる。それを弾いたのはやはり保護帽。さすがの技術だ。
　二発目。
　鉄の塊が吹き飛ぶ。

　「投げやりな言は意見ではない。私はあなたの意見が聞きたいのに」
　「めんどくさい奴」
　「あ。あなた、レーションが残ってる」
　「…支給されただろ」

　ガサリと開けられた。
　せっかく残してた味だったのに。
　切り取られた青空に流れる雲が轟音を吸収して、ゆったりと流れている。そして、やっぱりこいつの膝は硬い。



＃大地に寝転び雲が流れる…目を閉じると浮かんできたのはどんな話？

5/5/2023, 3:08:58 AM