｢あと　いちねん。｣
夢に出てきた犬が、そう言った。


ボクはそこで目が覚めた。
時計をみると、5時。
今日は出かける予定がないので、もう少し寝ていたいな、とまた目を瞑る。
カーテンの外は少し明るく、鳥のさえずりが聞こえる。やけに、のどかだな。

うとうとしながら、さっきの夢について思いを巡らしてみる。内容が全く思い出せないんだけど、犬のひと言が、やけにリアルに音として耳に残っている。



昨夜はいささか飲みすぎたかなあ。
そもそも、犬が喋るなんて…



ほとんど眠りの世界にまた入りそうなときに、トントン、と誰かに布団を叩かれた。



？
？？
？？？


この部屋にはボクしかいないし、寝ぼけているんだろう、とスルーして再び眠りの世界に入ろうとしたとき、




トントン♪トントン♪




と、また布団を叩かれた。
どう考えてもヘンな状況で、おばけかもしれない、と怖がってもおかしくないのだけど、トントン♪トントン♪と、たたく感じがリズミカルでなんだか可愛らしく、ボクは目を開け、叩かれた場所をそっとのぞいてみた。




そこには、さっき夢でみた犬がいて、
｢あと　いちねん。｣
と、また言った。

その言い方がおかしくて、ボクは思わず吹き出した。なんというか、棒読み、なのだ。しかも、その犬は口角が上がっていて、にっこりと笑っているのだ。



ボクは身体を起こし、犬にたずねてみた。
何があといちねん、なのか？　
と。



案の定、
｢あと　いちねん。｣
としか、犬は言わなかった。



まあ、そういうものだ。
ただ、よくみると犬は首に何かを巻いていて、気になって外してみると、それは大判のハンカチだった。そこにはある写真がプリントしてあり、その画像にボクは正直びっくりしたけど、その風景をみて、″あと　いちねん″の意味がようやく分かった。


ハンカチをまた犬の首に巻いて、ボクはその犬にお礼を言った。
あといちねんで、ボクがやることがたった今決まったんだ。まず、白くてふわふわのこの犬を大切に飼うこと、それから、あの場所に向かうためにできる限りいろんな人と話すこと。上手くいくかどうかなんて関係なくて、ボクがこれからやっていくことに意味があるんだよな、と思った。



昨日までのボクは終わりだ。
今、ここから新たなボクが始まるんだ。
″あと　いちねん″後の未来のために。

12/30/2025, 5:29:55 AM