『カラフル』

カラフルな傘が泳いでいる。
——餌はいったい、何なのだろうか。

○○○

とある雨の日。
私は陸橋の上で、ふと立ち止まった。

横を見ると、色とりどりの傘を持った人たちが、道を歩いている。
雨の中、行き交う姿に、まるでカラフルな傘が泳いでいるようだ、と私は思った。

「なぁ、君。みろよ。カラフルな傘が、まるで鯉のように泳いでいるぜ。彼らの餌はなんだと思う？」

私がそういうと、隣に居た少年が嫌そうな顔で口を開いた。

「……先生、またいつものですか」
「そうさ、またいつもの私だ」

もう、何十回と、同じようなやり取りを彼とはしている。

少し考えた彼が、口を開く。

「情報、ですかね」
「……ほう、情報ねぇ。その心は？」

彼はすごく冷めた目で、下を流れる傘を……人々を見ていた。

「だって、みんな噂が好きじゃないですか。それが、本物であろうと偽物であろうと構わない。面白ければ、それで」
「ふぅん」
「それに、人の噂も七十五日って言うでしょう。つまりは、そこで噂をエサのように消化しきって、次のエサを求めに行ったんですよ」
「あぁ、そうかい。君の意見は面白いね」

私がケラケラ笑うと、彼はもっと嫌そうに顔を歪めた。

「先生は、彼らの餌はなんだと思うのですか」

「ないよ」
「…………は？」
「だから、無いって言ったんだ」

彼が不機嫌そうに口をひん曲げた。目が吊り上がって、メラメラと燃える。

「ねぇ、先生。先生が言ったんですよ、餌は何かって。それなのに、自分では言わないって言うのは、卑怯なんじゃないですかね！」

彼のあまりの怒り具合に、私は首を竦めた。お手上げだ、これ以上揶揄うのは、よそう。私は口を開く。

「もっと正確に言うと、食べられないのさ」
「……は？」

「君。まだ、気づいて無かったのかい？　——下にいる彼らはみんな、死人だよ。ほら、祓い屋の仕事だ、はじめようか」


おわり

5/1/2026, 5:39:14 PM