親友が勝ち気そうなストレートの黒髪でつりあがった目をして昔の映画の女優と言われても納得してしまうぐらいの迫力で睨みつけてくる。

美人過ぎると迫力があるわねなどとのんびり構えていたら、

「ねぇ、なんであなたはいつもマイペースなの？　怒っているところとか焦っている姿を見たことがないよ」
と話は彼女から始まった。

「どういう意味？」

彼女は眉をキリッとさせて、

「好きな人がいるんでしょう」

「え？」

私は目を逸らしつつ、曖昧にうんと言ったら、

「あなたねぇ、のんびりしていたら行動しないとすぐに取られちゃうわよ」

彼女が私のことをよくあなたと呼んでいるのは、親が言葉遣いうるさいからといつかのときに言っていたっけなどと考えていたら、

「ちょっと聴いているの？」

と言われて、うんと私が答えると、

「ああーもうだめ」
とついに降参とばかりにため息をついた。

「だってね、好きな人は選ぶ自由があるから、彼が幸せならいいの。私を選ばなくてもたぶん幸せでいて、笑っててくれたら、それで」

ふふと笑っている私はおかしいいかな？

そしてカフェでお茶を飲みながら恋愛についてお話していたら、

「あ！」と猫目の彼女が言ってバツが悪そうな顔をしたので、

振り返ると、

窓ガラスの向こう側で私の好きな人が微笑みながら歩いていて、その横には茶色い髪の緩いウェーブを肩下まで伸ばしている見たことがある女性がいた。

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私は好きな人の朗らかな笑い方が好きだ。

好きな人は実はあるアルバイト先の先輩だった。

アルバイト先には三人先輩がいて、一人は長身でイケメンの男性で、もう一人はスポーツマンのように朗らかでにこにこと笑い方が可愛らしい男性、そして最後は大人っぽくて綺麗で優しい女性だった。

「初めまして、よろしくお願いしますね」
と真ん中の男性が私に言いながら、笑顔で朗らかな姿を見て、胸がきゅんとして可愛いと捉えてしまった私はもう初めて会った時から恋に落ちていたのかもしれない。

長身でイケメンの先輩が働いている姿を、今日もうっとりと見ているポニーテールの後輩が、

「ねぇ、カッコいいですよね、はー、眼福ですね～」

「眼福って古風な言葉遣いね、この前受けた漢字の資格の勉強をしていたからか」

などと素直に言ったら、

「言葉遣いじゃなくて、先輩を見てください。　今日も爽やかなんです、輝いています。あの顔でたまに方言を言うんですよ」

知ってます？？と畳み掛けてきて、

「いや、知りません」と
答えたら、

「はあ〜、先輩の好きな人はもう一人の」
と大きな声で後輩が言うので、

慌てて手で抑えようと、

「やだー、顔を真っ赤にしちゃって、うわー」

お願いだから静かにしてと懇願していたら、アルバイト先の店長に二人で怒られてしまった。


「お疲れさまです」
「おっ疲れ様」
「また、明日〜」
とアルバイトの帰り際に皆に挨拶をした。

「ねぇ、帰り道こっちだよね？」
私はこの前の隣りにいた女性が頭から離れずチラチラと好きな人を見ていたら、

長身のイケメンの先輩が話しかけてきてくれた。

「はい、そうです」
「じゃあ、一緒に駅まで帰る？」

と言ってくれたのでその時、初めてきちんと先輩の顔を見た。

背が高くて、おおーまつ毛長いし、顔がシュッとして小顔なのね、髪型もふわっと真ん中でわけていて、なるほど後輩が言っていた通りのイケメンだった。

これで頭も良いなんて、天は二物を与えずということわざはあまり当てにならないのかしらと考えていたら

「行こうか」
と言って、いつの間にかに駅の方角へ先輩が歩きだしていったので私も慌てて歩き出した。

「よくアイツのこと見ているけど好きなの？」

「へ？」
え、アイツって。

突然、言われた言葉の意味に驚き、口をパクパクとしてしまった。

「ふーん、顔を赤くして、本当みたいだね」

「いいえ、いえ、いえ」

「狼狽えちゃって可愛いね」

とさらっと笑われてしまった。



「でも、アイツはやめておけば？　彼女がいるんじゃないかな」

「え、それってもしかして」

「知ってるの？」

喉がつっかえて言葉が絞り出るようにひゅっとしてしまった。

「もしかして……、……せ先輩」

そう、この前カフェの窓の外を歩いていた女性はアルバイト先の綺麗で優しくてみんなから好かれている先輩だった。

か、彼女……？　見間違えようがなく、心臓がどきどきとしてしまって思わず立ち止まって下を俯いてしまった。

好きな人が幸せなら何もいらないと思っていた。

ただ笑っていてくれたら、私を選ばなくても良いって、本当に本当に思っていたのに、この浅ましい気持ちはなんだろう。

大粒の雫がこぼれて泣き顔をさらけ出してしまったとき、ゴシゴシと洋服の袖で拭っていたら、

「ええよ、泣いても」

と少しぶっきらぼうに感じる言葉で長身の先輩が私の頭に手を当てて引き寄せて言った。

4/20/2024, 1:28:42 PM