ふう、と息をついた。ぱたん、と閉じた新書にしおりを挟み忘れてしまった。

　「あー……」

　言ってみたものの、読み進めるかは非常に怪しい。読むのがつらい、そう思ってしまったから。喧嘩をして仲違いをしたままだなんて、考えただけでも恐ろしい。
　ふと窓の外。
　しんしんと雪化粧をしてゆく景色。あの人はマフラーに手ぶくろ、耳当てを持っていったかしら。
　ガッチャン、きぃぃぃ……、タンタン。
　ばさばさと着膨れしていた衣擦れの音がここまで届いてくる。ガサゴソ、ガサゴソ、とんとんとん。廊下からのドアが開いた。

　「おかえりなさい」
　「……ただいま。あのね、ぼくに言うこと、なあい？」
　「？　ありませんけど」
　「……」

　ビニール袋に手を突っ込んだあなたは、ムッとしたおかしな表情でわたくしを見据えて。……わたくし、何かしましたでしょうか……？
　なんにも心当たりがない。むしろ、善行ばかり。
　座り心地にこだわったソファの上で、様子を見てみましょうか。
　ベチンっ――――ぼと。わたくしの膝の上に白色の手ぶくろ。
　投げつけられたそれから、目線を上げて。
　プギーと鳴くあなた。

　「あのね、ぼく、百均でいっぱい白い手ぶくろ買った。きみにね、喧嘩売るの」
　「なるほど。理由を聞きましょうか」
　「むっ……まずはね、それ。ぼくのベッドの下、えっちなご本、隠してたのわざわざテーブルに置かないで。せめて元に戻しといて」
　「掃除しづらいんです。戻すのもちょっとめんど……ンンッ、気が引けて。隠すなら森の中でしょうに」
　「……まだある」

　ベチン、ベチン、ベチン…………わたくしの周りも、すっかり白色化粧。いったい、いくつ買ってきたんだか。
　靴下の畳み方、リモコンの置き場所、酢豚のパイナップル、常備がたけのこの里、朝のごはんパン、ジュースの有無、仕事の持ち込み……etc,etc。
　まあ、毎日顔を付き合わせて、共に生活しているのですから、不満はありましょう。

　とりあえず、これと、これと、これは拾って。こっちは示談に持ち込むとしましょう。これは……徹底抗戦ですね。こっちのは、わたくしに非があります、謝りましょう。
　それから、これは――――

　「これは、わたくしの不戦勝ですよ」
　「なんで。あのね、プッチンプリン、ぼくがふたつ食べる協定だった。きみが不可侵条約破ったんでしょ。あのね、ゆるさないよ」
　「早とちりは無益なたたかいのもとですよ。ちゃんと冷蔵庫をごらんなさい」
　「……ちゃんと見た。なかった」
　「いいから。ね？」

　ぶすっとしたあなたは、渋々。
　ぱかりと冷蔵庫を開けて。いつもプリンを置く場所に目を。「ないったら！」とプギーと鳴くので「ちゃんと奥まで見ましたか？」思わず、くすりと笑ってしまう。
　どんな反応をしてくれるでしょうか。

　ピーッピーッ！　冷蔵庫が常温を取り込んで危機感を報せて。今日は仕方ありません。焦れずに待ちましょう。中身も電気代もお金で解決しますから……。心苦しいですが。
　中のものが寄せられて。ブツブツ言いながら。
　すると、

　「あ」

　ふふ、いい反応。
　あなたの傍でもう少しからかってみましょう。

　「おめでとうございます。あなたのプッチンプリンはプッチンプリンONプッチンプリンにレベルアップしました」
　「え……、え、……あ、あのね」
　「ふふ、あなた、いつも二個同時に食べるでしょう？　プリン・ア・ラ・モードが食べたいと言っていたのを思い出しまして。わたくしがレベ上げしたんです」

　プッチンプリンの上にもうひとつプッチンプリンを載せて、クリームとさくらんぼで飾りつけ。
　さくらんぼの残りはわたくしがすべていただきましたけれど。

　「あ、あのね……すっごくうれしい。あのね、あのね、ありがと」
　「いいえ。ふふ、ね、あなたの不戦敗です」
　「うん、ほんとにそう。ごめんね、手ぶくろは撤回するね。ぼくの負け」
　「いいんですよ」
　「……でもね、ほかのはちゃんとね、たたかうから。覚悟しといてよね！　プリンありがと！　今から食べるね！！」

　表情が忙しいこと。
　あなたのそういうお顔、とてもすてきです。

　ただ、手ぶくろは拾いましたからね。



＃手ぶくろ

12/28/2022, 12:56:24 AM