クリスマスを目前に、サンゴは頭を抱えていた。
大きなため息をつき、カレンダーを見る。
12月25日はサンゴにとって大切な人である、レオの誕生日である。


レオは、若き天才科学者である。
彼が何を研究しているのかすら、サンゴは教えてもらっても理解できなかった。
合理的かつ論理的に思考することを好むレオは、もはや食に対してすら興味がない。
いつも紫のキラキラした美しいレース仕立ての服を着ているあたり、紫色は好きなのかもしれない。

それに加えて、レオは男性でも女性でもない。
レオは無性別なのだ。


サンゴはさらにうなだれた。
性別で相手の好みそうなものを判断することは、世間一般的に見ても少なくないだろう。
性別から予測することで全てが正しい解に繋がるわけではないが、ヒントにはなる。
無性別ということに加えて、レオのサバサバした性格が尚更サンゴを悩ませた。


少し前、レオ本人に今欲しいものはあるのかと聞いたことがある。
レオは楽しそうに「あるにはあるんだけど、まぁ君には絶対に分からないだろうね！」と笑いながらバッサリ切り捨てられた。
絶対に、というところを強調されたあたり、彼の研究に関する物資のようなものが欲しいのだろうか。

サンゴはもはや、これ以上考え込むことが無駄に感じられてきたため、街でウィンドウショッピングでもしてみることにした。


市街地に出て、様々な店を見る。
クリスマスが近いということもあり、どこもキラキラした雰囲気が漂っている。
街路樹にきらめく青紫のイルミネーションがまるでレオみたいだなと考えながらぼんやり歩いていると、サンゴの携帯に通知が入った。




「…それで、レオに何を贈るか決まったのか？」

「いや…それが…まだでして…
私の女性目線に加えて、ゾーイ、あなたの男性からの意見をもらえたら助かるんだけど…」

携帯の通知は、レオとも共通の友人であるゾーイからであった。
ゾーイはレオと同じ研究施設で働いている。

ちょうど近くのカフェにいるとの連絡だったため、レオのプレゼントについて相談に乗ってもらうことにしたのだ。
しかし、男の意見つってもあいつ男じゃねえしな、とゾーイまで頭を抱え始めてしまった。


「あいつ、欲しいものは【サンゴには絶対に分からないもの】としか言わなかったんだろ？そんなん俺でも分かんねえよ。さすがにサンゴが可哀想になってくるわ…」

「デスヨネ…」

なんか考えつくものはあるのか、とゾーイが続ける。
うぅん、と本日何度目か分からない唸り声を上げて、サンゴは口を開いた。

「…レオはいつも紫のキラキラがついた服、着てるじゃない？だから…紫色で綺麗なものをあげようかな…とか考えたりはしてるの…」

「ま、悪くないんじゃね？もう考えても分かんねぇし、あいつサンゴからのプレゼントなら何でも喜ぶって。」

「適当だなあ…」

「ちなみに、俺は絶対レオにはプレゼントしねぇから。あいつにいっつも研究資材持っていかれるんだよ。
誕生日プレゼントを通年小分けで貰ってると思えよ、
って伝えたわ。」

2人ともコーヒーを飲み終えたところで「じゃ俺は帰るからあとは頑張れよ」と爽やかな笑顔のゾーイに置き去りにされた。
…泣きついてみたが、爽やかに一蹴されてしまった。

もう考えても埒があかない、とサンゴはカフェを出て再び通りを見て回ることにした。



ふと、通りかかった店のウインドウに紫色の小さなものが見えたので、サンゴは足を止めた。
近づいてよく見ると、キラキラした小さな石のイヤリングだった。
紫色の中に青や黄色の輝きがあり、とても美しい。
これだ！と目を輝かせてサンゴは店に入った。

イヤリングならば、ピアス穴の開いていないレオも身につけることができる。

店員にラッピングをしてもらい、サンゴは上機嫌で家路についた。

心を込めて選んだプレゼントなら、きっと。




《After 2 days 20xx 12/25》

「レオ、お誕生日おめでとう！
これ、プレゼント。もし要らなければ私が使うから…」



「あぁ、そういえば今日は僕の誕生日だったね。

…へぇ。センスのいいものを選んでくれたね。
…さっそくだけど、僕に着けてくれない？」



「この前、欲しいものを聞いた時に
私には絶対分からないものだって言ってたでしょ？
ごめんね。やっぱり分からなかったから、
私がレオに似合うと思ったものにしちゃった。」







「はぁ…
しょうがないからヒントを教えてあげるよ。

僕は、君と一緒に居られたら何も要らないさ。」






12/23 プレゼント

12/23/2024, 2:13:05 PM