｢今は君に預けるしかない…｣と、その者は言った。
｢とも綱はおぬしがしっかり結んでおけ。そればかりは私ではどうにもならん｣と、私は言った。

壊れ壊れて、また壊れるばかりだった少女を預かっている。どんなに壊れても、｢死ねば楽になる｣などという妄想も木っ端微塵になるところから、私のところに預けられた。

私はこの少女に｢希望を持て｣と言わない。
彼女が｢消えたい。それか砂になりたい｣と言ったときは、｢消えることはできない。砂はただの擬態だ。何もなくならない｣と言った。

私に彼女を預けた者は｢進んでるのかな、進めるのかな｣と、辛そうに俯いていた。私は｢あの子がここに来たときと今の違いを見ろ。心配はわかるが、“つぎの段”の無い者は何処にも居らぬ。…今はおぬしの目前の段をゆけ｣と言った。

彼女は自分の選択の数々を怒りで苛んでいた。
私は言った。｢それらは全て、生きるための選択だ。ひたすらにただ、がんばったのさ。…がんばったろう？｣と。彼女は数瞬、記憶を辿るように瞳をくるくるしてから言った。
｢うん、がんばったよ。私がんばった｣

最も重要な“希望のたね”のもとへ、彼女をたどり着かせることには成功した。今後はこれが彼女の“基準点”として活在する。まだまだ長丁場だが…

3/3/2024, 1:59:21 AM