この街に引っ越してきてまだ1週間。会社が用意してくれたマンションは職場にも近く快適だが、空き部屋が多い。駅から遠いせいだろうか。まあ、買い物は幹線道路沿いに揃っているから生活には困らない。一人暮らしで2LDKと広く、南側に面したベランダも便利。でも、何かが足りない。

初めての週末。昨日は車を走らせた。30分もかからない場所に大きな道の駅があって、地元の野菜などが新鮮で安く買えることがわかった。スーパー、ドラッグストア、ホームセンターなど生活に必要な店は車で10分以内で行ける。

休日2日目の今日は歩いて街を回る。とりあえず最寄り駅まで歩くと、約25分かかった。毎日電車通勤だと徒歩はきついな。まあ、車だから関係ないけど。駅前は何もない。バス停と形だけのタクシー乗り場、切符売り場、自動改札のみで無人。

駅前なら何か面白い店があるかもしれないという期待は、見事に裏切られた。時刻表を見て納得。朝夕は上り下りとも1時間に2本出ているが、その間は2時間に1本、終電が午後9時前後という運行状況では利用者の数などたかが知れている。どんな商売も成り立たないだろう。

駅の向こう側に足を伸ばすと、ある家の前で足が止まった。門扉の間から伸びた雑草が道にはみ出している。ここも空き家か。赤レンガの塀の向こうはレトロな洋館といった建物。雑草が伸びているのはほんの一部で、塀に設けられている穴から覗くと、きれいな花が咲き乱れている。どんな人が住んでいたのだろう。花畑の間を走り回る子どもたちの様子が浮かんでくる。

さらに歩いていると、大きな門の家がある。ここは空き家ではないようだ。門の扉は開いていて、そこから見える庭に目を見張る。芝桜の絨毯が見後だ。

他にも庭がきれいな家が多い。しかし、さっきから誰ともすれ違わない。足りない。圧倒的に人が足りない。都会の喧噪が好きというわけではないが、ここまで何もない、人がいないとなると寂しくなる。

買い物に行けばそれなりに賑わっているのに、街に人がいないとはどういうこと？もう住む人がいなくなった家もきっと賑やかな時があったはずだ。その証拠に庭には花が咲き乱れているではないか。もう手入れはされていない花畑。誰も愛でる人がいなくなったんだね。今度から私が見に来るよ。私のために咲いてね。

9/18/2024, 9:53:01 AM