「はぁっ、はぁっ、はぁ……っ！！」

ナニカが追って来る

暗い森の中をがむしゃらに走って、走って、走り続けた。
しかしどれだけ走って逃げてもソレは僕を捕まえようと迫ってくる。
森はどこまでも暗く、自分が一体どこへ向かって走っているのかも分からない。

どこでもいい、早く、早く遠くに…！

捕まったら終わりだと本能が叫んでいる。
息が苦しい。手足がちぎれそうだ。
もうとっくに限界を越えて体中が悲鳴をあげているがそれでも足を止める訳にはいかない。

「はぁっ、はぁっ、……っうわ！？」

走り続けていよいよ視界も霞んできたその時、とうとう木の根に足を引っ掛け盛大に転んでしまった。

「！？〜〜痛っ、………っ、に、逃げ、ないと…！」

ここで止まってる暇は無い。だが一度走ることをやめてしまった身体は鉛のように重くなかなか起き上がれない。
無理やり足に力を入れてフラフラと立ち上がったところで周りの空気が凍てつくような温度に変わった。
心臓がドクリと嫌な音を立てる。

「！！…………っ…」

そんな、もうここまで…？
だめだ振り返るな、考えるな、逃げろ

分かってはいるのに身体は金縛りにあったようにピクリとも動かない。逃げろ、走れ、と頭の中で警鐘がガンガンと鳴り響く。流れ落ちる冷や汗を拭うことも出来ず自らの意思に反してゆっくり、ゆっくりと振り返ると……

───暗く冷たい闇は眼の前まで迫ってきていた。


─────
──────────

「ｯうわあぁぁぁ！！！？」

叫びながら勢いよくベッドから跳ね起きる。
静かな部屋に自分の荒い呼吸音だけが響き渡り、ようやく今まで悪い夢を見ていたのだと気づく。

「…は、はは………夢、か…」

未だ微かに震えている手をギュッと握りこんで深呼吸する。
目を閉じると間際に夢で見た光景がフラッシュバックして思わず身震いした。

大丈夫、大丈夫、ここに奴は入って来れない。襲われることは無い、大丈夫…。
何とか自分に言い聞かせたが、恐らく今夜はもう眠れそうにないだろう。
早々に寝る事を諦め起き上がるとベッドサイドの棚に沢山の小包が置いてあるのが目に入った。

「……そういや、みんながチョコレートくれたんだっけ…。」

曰く、甘いものを食べると気分が少し良くなるらしい。
小さな包みをひとつ摘んで月明かりの差し込む窓枠に腰掛ける。
そのままぼんやり外を眺めながらチョコレートを口に放り込むと優しい甘さがじんわりと身体に広がった。

「………、はは、うん、甘いや…」

ほんの少し先程よりも張り詰めていた気分が和らいだ気がする。
じわりと滲んだ視界に気付かないふりしてもうひとつチョコレートを口に放り込んだ。



＃夢と現実
HPMA side.S S8 幕間の話

12/5/2024, 8:03:47 AM