一番最初に毒を呷ったのはいつだったろうか？
　おそらく十歳かそこらだった。
　師を殺した同業者に毒で始末されかけたところ、俺の体は毒を受け入れた。
　だが、全く効かないわけではなかった。手は震え、幻覚を見た。師が呼んでいる声が聞こえ宛もなく徘徊することも。
　毒に溺れれば多幸感を容易く得られることもあり、次第にのめり込み手放せなくなっていた。


「──師匠、師匠」
　弟子の声で眠りから覚める。
　上体を起こすが視界はぼやけていて、弟子の顔が昔焦がれた女に見えた。
「また酒飲んでただろ……夜更かしなんかしてるから起きられないんだぞ！」
　ああ、確かに昨夜は酒と共に毒を呷っていたな。
「顔色が悪いな師匠？って、いつものことか」
「ああ」
　まだ寝ぼけた振りをして弟子の手を引くと、腕の中にすっぽりと収まる。触れたところから伝わる体温、どくんと脈打つ心の臓。
　これが、生きている証。愚かしくも毒から抜け出せない俺の拠り所だ。
　現実から逃れた先……夢から覚めた処で待っている者が今、この腕に。
　ゆえに離さない、絶対に。



【現実逃避】

2/28/2024, 6:36:12 AM