title：ようこそＸＸＸＸＸへ
theme：どうすればいいの？






　少女は迷っていた。


「こっち。真っ直ぐ歩いて！」
「違うわ、左よ」
「何を言っている。右に決まってるだろう」
「いいえ。そこの階段を使って上がるの」
「みんな間違ってるよ！　あっちの梯子を降りて下に行くんだ！」

　ざわざわとたくさんの声が聞こえる。男のひとと、女のひとと、子供の声まで。
　いったい何人いるんだろう。しかし目を凝らしても、それらしき姿は一向に見えない。
──いや、そもそも。

「ここは何処……？　どうして辺り一帯真っ暗なの？」
　自然と口からこぼれた疑問。
　自分がこの場所に立つ前のことをどうしてだか思い出せなかった。それが何より薄気味悪さを駆立てて、少女は身震いする。


「私がどうやってここに来たか、誰か知っていますか？」
　姦しかった声声は一斉に沈黙した。
「お願いします、帰りたいんです。教えてくれませんか？」
「それならなおさら進む方向を決めなきゃ！」
「えっ」
　子供の声が明朗と答えた。
「貴女が行くべき方向に歩みを進めなければ、話は始まらないのよ」
　女は諭すように返答する。
「私達はあらゆる可能性の方角を勧めているに過ぎないんだ。正解は教えられない。君自身が道行きを選ぶことに意味があるのだから」
　男は選択を迫ってきた。

「そんな……」
　どこに何があるか、誰がいるのかもわからないのに、進む場所を決めろなんて無理があり過ぎる。
　でもこのまま此処でまごついても意味は無いのだ──と彼らに急き立てられて、少女は遅まきに悟った。声たちは最適解を教えてくれない。この場に留まり続ける選択もできないのだろう。

（適当でも良いから歩かなきゃいけない）


「それなら…………私は、進行方向へ真っ直ぐ進みます」
　どっちに向かったとしても、どうせ大して差はない筈だ。真っ直ぐ進んで行き止まりに当たるなら、別の方向に足を向ければ良いだけだ。
　今までだって道に迷ったときはそうしてきたのだから。これまで通りにすれば良いだけの話だった。
（なんだ、簡単なことじゃない。変に緊張して損した……）


「あの、じゃあ私はこれで失礼します……さようなら」
　声だけの怪しい存在が相手でも、無言で去るのは常識的にどうなのか。もしまた迷ったら頼ることになるかもしれない。そんな下心も含めた挨拶を残して、少女は一歩を踏み出す。

　一歩──わずか数十センチほどの距離を。

　かつん、と。硬質な感触のする床に足を着けたときだった。背後から子供の燥ぐ声がいっそう響きわたる。




「ようこそ！　死後の世界へ！」

11/21/2024, 11:03:49 PM