いつもの終電で帰路につき、いつものコンビニ弁当で夜ご飯をすませ、いつもの夜を過ごす。
「ハハハ、、、、」
笑い声には覇気はない、貼り付けられたような笑顔はスマホの明かりに照らされている。
充電器を差し忘れ、少しづつ減る充電と睡眠時間、時計の針は25時を過ぎている。その事実を受け止め
つつ、充電器をさし直し、スマホのアラームと明日の予定を確認し、まぶたを閉じた。
「明日は午後休か、、」
学生の頃なら、友人や先輩後輩とカラオケやゲーセンにくりだしていただろう。しかし今やそんな人は居ない。綺麗に飾られた記憶を忘れるように、夢を見ない夜を飛ばした。
ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟ......ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟ......
朝日に照らされ、数刻前に冴えた耳に入る耳障りな音を、何も言わずストップさせた。
シャワーを浴び、髭と髪を整え、昨日買ったおにぎりを食べ、昨日のうちにアイロンがけした服を着て、今日を始めた。
「おはようございます」
しっかりとしたトーンの挨拶は、隣の部屋の奥さんに会釈をもらい意味を成した。
いつもの時間にいつもの電車に乗り、いつも同じようなつり革をつかみ、いつもの道で出社し、いつもの仕事をこなしていく。
「今から一緒に昼飯行かない?喫茶店がオープンしたらしいんだよ」
同僚が性懲りもなく、女性社員を誘っている。案の定の回答にいつもの反応をする人々。
そんな彼らを横目にいつもと違う時間に退社する。
聞いた喫茶店でお昼を済ませ、いつもと違う電車に座り、いつもの最寄り駅で降りた。
夜も外食にしようか、デリバリーしようかと、頭の隅で考えていると
「とめてーっ!!」
坂の上からベビーカーが落ち、その先には工事中の看板。状況が飲み込めない頭と、咄嗟に動く身体にギャップを感じつつ、スローになる目の前。
…ドンッ……
ベビーカーは体に当たり、速度を失った。
泣きながら近づく母親だろうか、周りにはスマホを構える傍観者。忌避の目を向けられないように近くのカフェに母親と向かう。
彼女は事故でベビーカーを離してしまったらしい、命があったからいいじゃないかと話し、別れ際に
「本当にありがとうございました。お礼に食べてください」と、ケーキを貰った。
いくつかに別れたケーキだったが、ワンホール近い数があった。
家に着くと、また隣の部屋の奥さんに会った。確か子供が何人か居たなと思い出し
「すいません、ちょっとケーキ貰ったのですが、1人じゃあ食べきれなさそうなのでどうぞ」
と、あまり話さない人から渡されるのは怖いだろうかと思いながら、箱を差し出した。
奥さんは優しい笑顔で、
「ありがとうね、お礼と言ってはなんだけど、もし良かったら夜ご飯食べていかない?たまには複数人で食事をするのは大切よ」
と、思ってもみないお誘いが来た。
「お邪魔じゃないようでしたら、、、」
その言う顔には、少しの恥ずかしさと心からの優しい笑顔があった。

3/28/2025, 3:12:50 PM