世の中の皆様の中には、クリスマスの日に恋人と過ごす人も多いだろう。
　だがクリスマスは私にとって、一年のうち最も気が張る一日である。

　別に恋人の彼氏が嫌いなわけではない。
　彼は毎年12月24日の夜は、仕事で出かけてしまう。
　そして翌日25日、仕事を終えて疲労困憊の彼を、いろいろフォローしないといけないからだ。
　勘違いしないでいただきたいが、別にフォローするのが嫌なわけではない。

　私はドジな性格で、むしろクリスマス以外はフォローしてもらっている。
　なので、一日だけ彼の世話をするのは、むしろ恩返しになり嬉しいのだ。

　じゃあ、なぜ気が張るのか。
　彼には大きな秘密があるのだが、それを知らないフリをしないといけない。
　その秘密とはなにか、言わなくても分かるだろう。
　そう、恋人はサンタクロースなのです（ばーん）。

　一度軽くカマをかけたことがあるのだが、その時とんでもない絶望の顔をしていたので、バレてはいけないのだろう。
　もちろん普段は秘密がばれないように、うまく立ち回っている。
　付き合ってから、初めてのクリスマスまで少しも疑いもしなかった。

　でも、クリスマスの日だけは、疲労のために彼はポンコツになる。
　サンタの服が脱いだまま彼の部屋に投げてあったり、プレゼントを配るための子供のリストが投げてあったり。
　そういえば、トナカイを連れて帰ったときもあるな。

　そのあたりまでは‘疑惑’レベル、というか疑惑だと信じたかった。
　決め手は、迎えに来てくれと言って迎えに行くと、空飛ぶソリから降りているところを目撃してしまったことだ。
　あれは言い訳できんよ。
　何も気づいていないフリをするのは大変なのだ。

　そして、今年のクリスマスの日、彼の部屋の前までやって来た。
　一度深呼吸する。

　大丈夫、私はあらゆる状況を想定して、イメージトレーニングした。
　どんなに予想外のことがあっても、なんとか出来たじゃないか。
　今年もうまく切り抜けることが出来る。
　そう何度も自分に言い聞かせる。

　そしてもう一度深呼吸して、呼び鈴を鳴らす。
　少しの静寂ののち、彼がドアを開けて迎え入れてくれる。
　その彼を見て、私は固まってしまう。
　さっそくハプニングだ。

　今日の彼は、着替えていないのかサンタ服のまま。
　なんとかリアクションせずに部屋に入ると、部屋の中にはトナカイが３匹いた！
　思わず目をそらすと、その先にはソリがフワフワ浮いている。
　よく見れば、ソリの中に酔いつぶれた知らないおじいさんがいる。

　自分でも顔が引きつっているのが分かる。
　これは想定外だ。

　これ、どうやって知らんぷりしよう。

12/26/2023, 9:57:01 AM