「光の先で」

晴れ渡る青空の下、静香は大学のキャンパスの片隅にある木陰に座っていた。大きな桜の木の下は、ちょうど陽射しが優しく揺れる場所で、静香の特等席だった。ノートを広げ、ペンを走らせる彼女の横顔は真剣そのものだったが、その心は落ち着かない。

数日前、同じ講義を受ける遥人が「今度、一緒に昼休みに話せない？」と声をかけてきたのだ。普段、物静かな彼がわざわざ話しかけてくるのは珍しく、静香は驚きと同時に胸の高鳴りを覚えた。

そして今日、彼は約束通り現れた。

「待たせちゃった？」
遥人の声が聞こえ、静香は顔を上げた。彼は陽射しの中に立ち、穏やかな笑みを浮かべている。背の高い彼の影が静香にそっとかかる。

「ううん、全然。」
静香は立ち上がり、ノートを閉じる。二人は木陰を抜けて芝生の広がる広場へと歩き出した。暖かな太陽が二人を包み、風が心地よく吹いていた。

「何を話したかったの？」静香が尋ねると、遥人は少しだけ顔を赤くした。
「いや、なんというか…静香って、よく一人で本を読んでるでしょ。なんか気になってさ。」

静香は少し戸惑ったように微笑んだ。「気になるって、どういう意味？」

遥人は少し言葉を探しながらも真剣な顔で答えた。「静香がどんなことを考えてるのか、もっと知りたくなったんだ。」

その言葉に静香の胸が高鳴る。太陽の光が眩しいのか、それとも彼の言葉に心が揺れているのか、自分でも分からなかった。

「私、本を読むのが好きで、ただそれだけだよ。」静香は少し照れ隠しをしながら答えた。

「うん、それは知ってる。でも、静香がどんな本を読んで、どんなふうに感じるのか、もっと聞いてみたいんだ。」遥人はそう言いながら、一枚のチケットを静香に差し出した。

「これ…？」

「週末、野外朗読会があるんだ。一緒に行かない？」

静香は少し驚いたが、すぐに笑顔になった。「うん、行きたい！」

その瞬間、空はさらに青さを増し、太陽の光が二人を一層明るく照らしているように感じられた。

それから二人は並んで歩きながら、好きな本や映画の話をした。広場を抜ける頃には、互いの笑顔がいつの間にか自然なものになっていた。

光の先で芽生えた小さな恋。それはまだ始まったばかりだけれど、暖かな光がその行く末を見守ってくれる気がして、静香は心が軽くなるのを感じた。

11/25/2024, 1:27:25 PM