数か月前、考古学者である私の元に、ある情報がもたらされた。
　それはジャングルの奥地に、誰も踏み入れたことがない遺跡があるということ。
　聞いた時は半信半疑であったが、もし本当なら人類史をひっくり返す大発見である。
　私は数日悩んだ末、まだ見ぬ遺跡へと旅立つことにした。

　だがジャングルは危険だ。
　そこで私は、不測の事態に備えるため、あらゆるジャンルのエキスパートを集めた。
　何があっても対応できると太鼓判を押せるドリームチーム。
　これだけの天才が集まれば、ジャングルの踏破は簡単だと思われた。

　だが認めよう。
　ジャングルをなめていたと。

　獰猛な猛獣、未知の疫病、毒性をもつ植物、危険な地形……
　ありとあらゆる困難に、我々のチームは一人、また一人数を減らしていく。
　だが弱音は吐くものはいない。
　我々は使命を帯びているからだ。

　そして遺跡にたどり着いた時、たくさんいたチームは私一人しかいなかった。
　急に心細くなるが、自らを振るい立たせ、移籍へと歩を進める。
　途中で脱落した者たちのためにも、この遺跡を調査する義務があるのだ。

　だが私は遺跡を見て、奇妙な点に気づいた。
　その遺跡は、他の遺跡では見たことがない構造だった。
　金属の棒だけで構成され、まるで立方体を積み上げているかと錯覚するような意匠。

　なんらかの目的で作られたことは明白。
　しかし考古学のエキスパートである私であっても、その目的までは見当がつかない。
　実に奇妙で、不思議な遺跡。
　しかし答えは意外なところからやって来た。

　どこからともなくサルたちがやって来て、この遺跡に登り始めたのである。
　生物学者ではないので断言できないが、まるで遊んでいるように見えた。
　その様子を眺めていた私は、雷に打たれたように閃いた。

　これは古代におけるジムのような、運動を運動をする施設なのだ。
　なんてことだ。
　古代にこんなものがあったなんて……

　世紀の発見である。
　私は世に知らしめなければいけない。
　そのために、私はこの遺跡に名前を付けることにした
　これに名前をつけるとすれば――

「そうだな、ジャングルにあるジムだから、『ジャングルジム』と名付けよう」


　◆

「これがジャングルジムの由来です。
　また一つ偉くなったね」
「今日は四月一日じゃねーぞ」

『とある姉弟の会話』

9/24/2024, 1:38:44 PM