《冬休み》

　五日前に終業式を迎えたこの高校は今、冬休みに入っている。
　部活動の生徒達の活気のある声が校内に響くが、それでもいつもの元気さは感じられない。
　単純に人が少ないのだ。
　校内を移動するのも、教師が一番多いだろう。
『あーあ、つまんない。みんないないや』
　施錠された教室は窓もカーテンも閉まっていて、校庭の様子が伺えない。
　窓際の席に座っていたが、誰か遊んでくれる者がいないかと立ち上がる。
　教室を出て声のする方に足を向けると、音楽室に辿り着いた。吹奏楽部が部活中か。
　曲の練習をしているようで、聞いていて楽しい。
　指の動きを見るのも、飽きがなかった。
『すごいすごい！　流石ね！』
　拍手を送ってまた、練習の邪魔をしないようにと音楽室を後にする。
　次に向かったのは校庭だ。
　野球部の元気な声が聞こえる。
『なんだか、こっちまで元気になってくるなぁ』
　練習の邪魔にならないように、横から暫し眺める。
　飽きて来て漸く、今度は体育館に向かった。
　バスケ部の練習試合中だろうか、白熱した闘いが見える。
　シュートを決めた瞬間の歓声に驚くが、
『かっこいい！　あんなに綺麗に入るのね！』
　プレイに魅入ってしまった。
　結局勝敗がつくまで観戦し、満足して体育館を後にする。
『最後はーここっ』
　一番お気に入りの場所は、屋上だ。
　天文学部が時折夜空観測の為に使用する時以外、滅多に解放されていない屋上。
　手を太陽に向ければ、光を受けてより一層透明度の増した肌に、青空の色が透けて見える。
　その美しさに目を奪われていると、扉の開く音がした。
｢……眩しいな｣
　寒そうに目を細めている老教師は、三年前からこの高校で非常勤教師として勤めている。
　フェンスの前で屈むと、小さなシオンの花束を置いた。
｢この花、ずっと好きだっただろう？｣
　合掌し瞑目。その後静かに切り出された言葉に、
『とっても綺麗だわ！　素敵!!』
　明るく声を返す。
　それに返事をすることなく、老教師は立ち上がる。
｢それじゃあね、また明日来るよ。ゆっくりお眠り｣
　寂しげな微笑を残し、老教師は扉の向こうに消えた。
　その背中に手を振っていたが、完全に足音が遠ざかると手を下ろす。

『……もう来ないでいいのに。ここ、お墓じゃないんだよ……でも、ありがとう』

　シオンの花言葉は｢君を忘れない｣だ。

12/28/2023, 3:57:38 PM