俺は埠頭で釣り糸を垂らしていた。

　今日は仕事は休み。晴れた青い空がどこまでも続いている。
　水平線との境目が怪しくなるほどのまばゆい青に包まれ、時間の感覚を忘れる。
　のどかだった。
　この町で、除染作業員として暮らしてはや５年。少し、こちらの土地の方言にも慣れた。
　でもまぁ、そろそろ。
　潮時だろう。
　なんの潮時か、自分でもよくわらかなかったが、それでも俺は思った。そろそろこの町から動いた方がいいかも知れない。
　もっと、北へーー
　ぴくりとも動かない釣り糸を眺めて、そんなことをつらつら考えていた時、背後から声をかけられた。
「釣れますか」
　俺は前を見据えたまま、答えた。
「全くだめですね」
「……お魚、釣れないとドラ猫を追いかけられないね」
　風に攫われそうな声。微かに震えていた。
　それでも俺は振り向かなかった。
　怖いーー再会が怖かった。この５年あまりで俺は変わった。見かけも、中身も。もう教師じゃないし、前科もついた。
　君が好きだった俺じゃない俺を、見せるのが怖いと思った。
　ああ、でも懐かしい。ずっと聞きたかった君の声だ。
「まだ見てるのかい、サザエさん」
「うん、オープニングでね、みんなが笑ってる〜、お日様も笑ってる〜、のところになると毎回泣きたくなる、先生を思い出して、堪らなくなってたよ」
「……もう先生じゃない。失職した」
「教師じゃなくてもいいよ、あなたがあなたなら、それで」
　埠頭に腰を下ろした俺の背に、ふわっと暖かいものが触れた。
　彼女の額だと気づくのに時間がかかった。
「会いたかった。ずっと」
　探していたのと囁いた。
　その一言にどれだけの覚悟と、辛い思いを押し隠していたのか、どれだけの涙を重ねてきたのか、５年以上の歳月を思うと、胸が塞がれそうになった。
「まだーー」
　君が好きだよ、ずっと君だけを想ってる。
　言おうとして、言葉にならない。
　でも、今俺がここに、この町にいることが、全部の答えであるような気がした。
　彼女は頷いた。うん、と。
　大人になったーー成人した、というのではなく、俺に言葉での気持ちの開示を迫らなくなった。ただ受け止められる、女の人になった。
　俺は俺の腰のあたりのシャツを握る彼女の手に、自分の手を重ねた。ぐ、と、彼女の喉が鳴った。
　俺の目にも青が滲んだ。
　君が泣き止んだら、釣りを辞めて埠頭から離れよう。そして、二人でゆっくり話せる場所へ移るんだ。
　それまではもう少し、青に浸っていたい。そう思った。
　
#どこまでも続く青い空
「空が泣く　完結」
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10/23/2024, 10:40:57 AM