（※二次創作）（たった1つの希望）

　かつて、たった一つの希望はあの二人だった。
　プロクス族最強の戦士と名高いサテュロスと、そのパートナーであり姉であるメナーディ。二人は、数多の同胞を失った例の嵐も乗り越え、エレメンタルスターを奪取し、４つある灯台のうち２つを灯した。だが、敵対する年若い戦士たちに敗れ、その命を散らした。
　その日から、希望はメナーディの妹カーストと、そのパートナーのアガティオになった。
　全ての灯台を灯さねば、迫り来る虚無にやがて世界中が喰われて消えてしまう。故郷プロクスが滅んで終わりではないのだ。
　――そして今、カーストは冷たい灯台の床に、仰向けに倒れていた。
　指一本、動かすこともできないほどの疲労に見舞われていた。それは、パートナーのアガティオも同じだろう。灰色の雪雲に覆われた空は、もうよく見えない。
　カーストたちは、負けた。気が付いたらドラゴンの姿になっていた二人は、何者かに斃されたのだ。竜に化ける能力なんて持ってなかったのに、無理に変身した挙句、負けて――もう命も、残り少ない。
　あと少しだったのに。あと少しで、灯台を登り切り、火を灯してみせたのに。だが、一方で、自分たちを斃したのは、ガルシアたちだったような気もしていた。
（あの子たちなら、きっと……）
　辺りはしんと静まり返っている。視界はいよいよ暗い。ただ最期の時を待つしかないカーストは、しかしあることに気付いた。
（あたしたちはダメだったけど、でも……！）
　たった一つの希望は、今やガルシアたちなのだ。自分たちは失敗したが、希望は潰えず、真に強きものに託された。もしかしたら、姉たちも、死の間際、自分たちに託したかもしれない希望は、確かに繋がった。
「アガ、ティオ……」
　感覚はなく、何も見えないが、声は出るし耳も聞こえる。
「最期まで、一緒だったね……」
　絶対に近くにいる男の、声がした。
「……悪くはなかった、ぞ」
　きっと、そうなのだ。カーストは何も映さない目をそっと閉じた。

　

3/2/2024, 12:19:55 PM