半袖

俺の幼なじみは、本当にひとから虐められやすい。


「――なんで――よ」
「……ごめ、んなさ、い……」
　ほら、また。

「またお前らか。こいついじめて、そんなに楽しいのか？」
　今にも、バケツの水をかけられかねない状況に、一声をかける。

「……！！」
　そいつらは、一目散に逃げてった。
「お前も、あんなのもっと上手くあしらえるようになれって、いっつも言ってるだろうが」
「だって……」
「で？　今日はなにでだ？」

「……まだ、長袖なのか、って」

　はあ？
「お前それ、ついにネタ切れなんじゃねえのか……」
　そもそも、そんなの本人の勝手だろう。
　ぶつぶつといなくなった相手に文句を言っていると。
「わたし、だって」
「あ？」
「わたしだって、そろそろ半袖でもいい頃だとは、思う。けど……」
「けど？」
　まるで、勇気を振り絞るように、こいつは言った。

「わたし、腕太いから。無理なの」

「……はあ」
　なんだ、そんな理由だったのか。
　あきれ顔の俺に、こいつなりに食い下がる。
「本当に、ほんとに。真剣に悩んでるの……！」
　うーん……。どう言えば良いやら。
　……あ、そうだ。
「ちょい、腕出せよ」
「え、なに――」
　言いながら、問答無用に腕を引っ張る。

「――ほら。俺より全然細いじゃねえか」

　自分の腕と、こいつの腕を見比べる。
「白くて、普通の細い腕だ。そんなに気にすることねえよ」
「そ、れは！　あなたと比べたら当たり前でしょ！」
　お、調子出てきたな。
「まあ、長袖のままも、半袖にするも、お前の自由だろ」
「そ、そうでしょ」

「また、呼べ」

「……え」
　ぽかんとした顔。面白い。
「幼なじみとして、いつでもまた、駆けつけてやるよ」
　そう言って、笑ってやる。
「……え。え？」
　
　普通喜ぶとこだと思うのに、なにが気にくわないのやら。眉間にシワをよせ、こいつなりに、なにやら考えているようだ。

「……やっぱり、お前は面白いよ」
「はあ！？」
　意味がわからない、と。今度は俺が、文句を言われることになった。
　まあ、いいや。泣かれるよりかはいい。意外と言ってくるのも、こいつらしいし。

　まだ、蝉の鳴く頃ではないが、それでもかなり。天気が良い日の、ちょっとした出来事だった。

5/28/2024, 10:21:06 PM