◎鏡

王国の広場には、夜中0時に質問を投げかければ正確な答えを教えてくれる鏡があった。
夜な夜な国民が訪れては質問をしていく。

「鏡よ鏡───」

＊＊＊

某日男が訪れてこう言った。

「この世で一番の、不良物件は俺ですかぁ？」

『彼女と喧嘩をしたのだな。答えは──』

「いや、待って」

『……なんだ』

「俺にだって言い分ってのがあるんだよ！」

『私は質問に答える鏡だ。愚痴なら他所に行って───』

「アイツさぁ！家でさぁ！俺の許可もなくマンドラゴラ植えてて───」

『憲兵さーん！』

＊＊＊

某日少女が訪れてこう言った。

「ねぇねぇ、アタシね！学校に行きたくないの！先生ったらね！男の子にばっかり───」

『……質問は？』

「無いわよ！そんなことよりね───」

『憲兵さんとか親には黙っててあげるから！早く帰りなさい！！』

「嫌よ！折角夜のお外に出れたのに！もったいないわ！」

『夜のお外は危険なの！！』

＊＊＊

某日老婆が訪れてこう言った。

「じいさん……」

『……』

「じいさん……」

『……』

「……じいさん」

『……』

「おや、じいさん。口がついてるってのに返事もないのかい？そろそろあたしの杖が火を吹くよ？」

『いや！【鏡よ鏡】くらい言えよ！！』

「おや、返事できるじゃないか。まったく、じいさんったらモウロクしちゃって……」

『アンタもな！』

「あ゛？なんか言ったかい！？」

『あ゛ぁ゛ーー！なにも！なにもない！』

「そうかい。次なんか悪く言ったらぶっ叩くからね」

『もう嫌だぁ！憲兵さぁーん！！』

＊＊＊

某日以下略。

(おや、今日は誰も来ないな？)

「鏡よ鏡……」

(憲兵さんじゃないか)

「アンタが鏡に乗り移った悪魔だってのは本当なのか？」

『……答えは”そう”だ。神の怒りに触れたために封印されている』

「そこまで聞いてないぜ？」

『……口が滑った』

「ははっ、前から思ってたがアンタ随分と人間らしいな」

『人間らしいだと？私がか？』

「なんだ、自分のことはわからないのか？」

『……”そう”だな』

「なら、封印の解き方もわからないのか？」

『”わかる”。だが、協力者が必要なのでな。無理な話だ。』

「ふぅん。……じゃあ、協力してやろうか」

『……何を期待している？』

憲兵を満月が照らす。
鏡───悪魔は目を見開いた。
その表情に、目を奪われた。

「解放したらさ……俺の旅の相棒になってよ」

『憲兵さん……さては貴様阿呆だな？』

「駄目なのか！？」

『ハァ……せめて、【自分を殺さないこと】くらい条件として提示しろ！悪魔との取引なんだぞ！？』

「えぇ……じゃあ、俺を殺さないこと。それと、俺の旅の相棒になること。これでどうだ！」

『本当にそれで良いのか……？まぁ、良いだろう。契約成立だ！手を差し出せ！』

憲兵が鏡に手を添えると表面が波打ち始める。
いつの間にやら憲兵の姿を映さなくなった鏡の奥に人影が映った。
徐々に近づいて来るその人影は、紅い目をギラリと光らせると憲兵を押し倒してその姿を現した。

「ぅおわっ」

『ふふ、はははっ！久々の外界だ！』

悪魔は立ち上がり体を伸ばす。

『憲兵さん、良くぞ解放してくれた！私の名はセトゥ。セトとでも呼ぶといい。』

「そうかセト、よろしくな。俺はハルスだ。憲兵は辞めるからそう呼んでくれ」



二人は笑い合い、満月の下を歩く。
ひび割れた古い鏡はその後ろ姿を鏡面に映し出していた。

8/19/2024, 2:12:35 AM