君と飛び立つ

　落ちこぼれの士族。そう言われ続けた俺の一族は、初めて歴史の1ページに刻まれることになった。

「なあ、喜久丸。このまま、ぼーっと生きるつもりか？」
「え？駄目なの？」
　俺は自由に生きたいだけなんだけどな。別に武士だからといばるわけでもないし、前線に立って戦うつもりもない。それに、まだ俺はこの地の領主になどなっていないのだから。今からせかせかしたところで意味もない。
「それよりも、佐太郎はどうして俺に構うんだ？」
「だってお前、戦ちょー得意だろ？俺にはそう見えるね。」
　は？俺、戦ったことなんて一度もないんですけど。そもそも下働きで戦いを見たことすらないんですけど。
「一緒に、戦に行こう！」
　そう佐太郎は言った。のだが、無理だろ。だって、俺の家、ものすごく弱いから！武士としても、人間としても！
　俺の一族は弱すぎて、ほとんどは他の武士の下働き。マジで最悪。武士っていうより、奴隷か？って感じだ。
「はあ、今日も同じ景色…。」
「おーい、喜久丸！遊びに来たよ！」
　遊びに来たって、佐太郎は俺の上官の息子だろ。まあ、上官の息子っていっても、敬語使ったことないけど。同い年だし。よく、親の目を盗んで一緒に遊んでいたし。
「今日は何すんの？」
「ん〜そうだな。戦でも見に行くか？」
「え？」

　俺たちはいつものように親の目を盗んで屋敷を抜け出した。
「ははっ！ちょろすぎだろ！簡単に家から抜け出せる！」
「自分の家のことをよくもそんなふうに言えるよね。で、どこで戦やってんの？」
「あ〜、どこだろ？」
　佐太郎っていつも行き当たりばったりだよな。まあ、何となくそう言うと思ってたけど。
「お！あそこ何か騒がしくね？」
「いや、あれはただの酒飲みが楽しんでるだけ。」
「あそこは？」
「あそこは…何だろう？」
「侍が暴れてるぞ！」
　どこかからそんな声が聞こえた。ぼーっと突っ立ってるつもりだった。知らんぷりしよう、そう思っていた。しかし、気がついたら、暴動を起こした侍の首を絞めていた。
「俺、何やってんだ。お侍さん、すまない。気がついたら首を絞めてた。」
　俺はちゃんと謝って首から手を離した。
「気をつけろ。」
　なんだか、ムカッとした。
「ん〜、気をつけるのはお侍さんの方じゃない？」
　そう言い返した。
　そうしたら、その日の夜に父にものすごく叱られた。なんと、あの侍はどこかのお偉いさんの坊っちゃんらしかった。どこのどいつかは知らん。興味ないし。
　それに次の日、父に佐太郎と一緒に武者修行に行け、と言われてしまった。なのに、佐太郎はとても楽しそうだった。
「いやぁ～、あのバカ親父から解放された！」
　そんなに、お父さんと仲が悪かったのかな。まあ、あの親父は意地悪だからな。無理もない。
「なあなあ、喜久丸。飯食おう！俺腹減ってさ。いいだろ！」
　のんきなものだ。このままではいつか、死ぬのではないか。ん〜、まあいっか。


　あれから十年後、俺は戦に出ていた。
「これが戦か？」
「そうだ、吉徳。いやぁ～、名前もらえて良かったな！」
「名前、あんま気に入らないんだよね。」
　名前からすると、恵まれてるとか、そんな意味に捉えられる。でも別に恵まれてなんかないんだけどって言いたい。
　佐太郎は俺の言葉を聞いて笑っていた。しかし、ようやく花が開いたようだ。色々ありすぎて、逆に思い出せない。でも、ずっと隣には佐太郎がいてくれた。それだけは、はっきりと覚えている。
「一緒に、この大戦に飛び立とう！」
「おう！よっしゃ、行くぞ！」

8/21/2025, 12:10:58 PM