―誰よりも、ずっと―

テスト返却のとき､
自分の答案を覗き見てきた男子に
学年トップの成績であることを公開されて
微かに不服そうな顔をする彼女の姿があった
彼女は､周りの人､いや､クラスメイトの殆どに
頭がいい､優等生だ､さすが天才だね､など､
たくさんの褒め言葉を向けられていた
ありがとう､とか､そうでもないよ､なんて
優しい微笑みを浮かべて対応していたが､
“天才”と評されたときだけは､
あまりいい顔をしていなかった
いつもクラスではあまり目立たない君
でも誰にでも優しい笑みを浮かべて接し､
分け隔てなく人と関わっている
きっと､学校で彼女が不満を漏らすのを
聞いたことや､辛そうな顔を浮かべるのを
見たことがある人は､いないだろう
でも､僕は知っている
彼女が､人からは見えないところで
誰よりも、ずっと努力を重ねていることを
その､職員室全体に知れ渡る程の
彼女の聡明さ故､教師陣からの期待も
ものすごく厚いだろうにもかかわらず
一切の弱音を吐いていない彼女のことだ
きっと僕らでは計り知れない程の苦労､
それに匹敵するくらいの努力をしているはずだ
天才とは､一般的に､“生まれつき”備わっている､
きわめてすぐれた“才能”､またはその持ち主の
ことを表す言葉だ
全く勉強せずの結果なのであれば､それは､
天才､と表すのが相応しいだろう
でも違う
彼女は生まれつきの才能ではない
所謂､自分自身の努力の賜物だ
だから天才､という言葉で片付けるのは
存外であり､彼女としてもあまり嬉しいことでは
ないのだろう

4/10/2023, 10:55:33 PM