長くなってしまいました……
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【窓から見える景色】


忙しさでおかしくなりそうだった。
いや、おかしくなっていた。
私だけじゃない、職場そのものがおかしくなっていて、このままではまずいと思って私は逃げた。

次の職場は決まっていなかった。
あまり良くないことだとは思っていたけど、しばらく休みたいという気持ちが強かった。

どこか遠くに行きたかった。仕事とかお金とか家族とか、全部どうでも良くなるくらい、遠い場所に。
精神状態が良くないことは自覚していた。

たまたま予定が合った友人と二人、気分転換にキャンプに行こうということになった。
どうせならとキャンピングカーを借りて、肉も野菜もたっぷり買って、求職中とはいえ、なかなか贅沢なキャンプになる予定だった。

大きな車を扱える気がしなくて、運転は友人に頼んでいた。申し訳無いと思いながら、気付けば助手席で眠ってしまった。

「起きて。ねぇ、起きて！」
「うーん……」
肩を揺すられ、まだ眠くて目元を擦る。
「起きてよ。なんかまずいことになってる」

車は止まっているらしかった。
眩しさに戸惑いながら目を開ければ、窓から見える景色が一変していた。
「…………着いたの？」
「そんなわけないでしょう！」

広い広い草原だった。遠くに森と、町らしきもののシルエットが見えた。それが、現代日本の町には見えなかった。

窓を開けて身を乗り出してみても、信号も電柱も、他の車も歩行者も見えない。何より、走って来たはずのアスファルトの道がなくなっていた。

まるで車ごと持ち上げられてポンと置かれたみたいに、私たちは知らない場所にいた。

「どういうこと」
「いきなり道に変な模様が見えて、それを踏んだらピカーッて光って、気付いたらこう」
「えぇ……」

「ごめん」
友人が急に真剣な表情になって頭を下げた。
「最近ずっと、何かに呼ばれる夢を見てたの。たぶん私が君を巻き込んだ」
「いや、あなたのせいじゃないでしょう」

遠くに行きたいと思っていた。
ここは間違いなく『遠く』だった。

どうしようどうしようと焦る友人を前に、私は妙に落ち着いていた。
「とりあえず、お肉焼いて食べない？」
「え？」
「だって、お腹空いてない？」

「そんなことしてる場合じゃ」
「大丈夫、どうにかなるって」
ここ数カ月……いや、数年はなかったくらいに晴れやかな気分だった。

「まずはどれにする？　牛か豚か……」
そうして私たちの異世界生活は、国産黒毛和牛と共に幕を開けた。美味しかった。

キャンピングカーで一晩過ごし。
翌日には慌てた様子の魔法使いとなんか偉そうな人が『召喚地点がずれた』とか言って、私たちを迎えに来たのだった。

9/25/2024, 10:20:24 PM