【魔法の飴ちゃん】



「ほれ、やる」
ふいにそう言って口の中に放られた、


「甘…」
キャンディ。

「何、急に」
私がきょとんと口にした言葉に、幼なじみの悠生は、腰を折り、目線を合わせた。

「これはなぁ…魔法の飴ちゃんだ」
「魔法の…飴ちゃん。なんのこっちゃ」

突然の至近距離にときめきを隠せず、思わずのけぞりながら悪態づく。

「溶けねえんだよ、この飴」
「いや、溶けてるし」
「溶けないことにしとけよ」
「は？なんでよ」

可愛くない女。
自分でもそう思う。

男みたいでガサツで、片付けもお母さん任せ。髪の毛のケアも面倒でショートカットにしてることは誰にも言えない秘密。


女の子らしい女の子に憧れ続けて16年。
それこそ魔法でもない限り、私は変わらないんじゃないかとさえ思える。

「魔法の飴…なら、私の事変えてくれ。根っこから全部。自分なんて嫌いだ」

ぽつん、と吐いた言葉。
悲しくなって、涙が沸いた。


「このさ、魔法の飴ちゃんは」
すると悠生は高く飴を頭上に投げ、器用に口でキャッチする。

「溶けない飴。お前みたいじゃん」
「は？」
「変わらずにいろよ」

いつもの糸のような、ふざけた目が真剣なものに変わる。

「何」
「俺、今のお前が好きだ」

トキガトマル。
今、なんて言った？


「自分に自信持て。俺はずっと側にいる！」
真剣な眼差しがヘタッとまたいつもの糸目になって、悠生の手のひらが私の頭を撫でる。

「やめろバカ」
「やめねえーよ」
「ありがとう」
「こちょばゆいからやめれ」


魔法は魔法そのものがすごいんじゃない。
その魔法を使う、魔法使いがすごいんだ。


悠生は私に、「変わらなくていい、魔法」を授けてくれた。

12/26/2022, 10:40:27 AM