疲れる。
　疲れた。
　
　さっきまで二人の女性から「デートはいつ行く？」とか、「ダーリン！」とそれぞれ言われて来た。
　
　〝遊びに行く〟
　
　それくらいなら別にいいんだ、友だちだし。
　でも彼女たちは違う〝好意〟という名前を付けて俺に向けてくる。
　
　周りも面白がって誰を選ぶ？
　誰とくっつく？
　どっちが好み？
　と、みんながはやし立てる。
　
　個人と会うだけで、「いつデートに行く？」「いつ周りに挨拶行ってくれる？」と言われた。
　
　からかっているのも分かってる。
　あんなのチョけてるだけだもん。
　
　でも、そんな気持ちをぶつけられることに少し疲弊してしまったんだ。
　
　人に振り回されるのは嫌いじゃないんだけどな。
　
　根本的に、人の面倒を見るのが好きなんだ。人を助けたいから医者になったんだもん。
　だから、それでも別に良かったんだけれど。
　
　二人ともさ、俺の言葉を聞いてくれないんだよね。
　
　ずっとこんなのだから、精神的に疲れて一人になると出会うんだ、彼女に。
　
「こんばんは。……お疲れですか？」
　
　俺の顔を見て不安そうに声をかける彼女。
　よく怪我をして、助けてあげる子。好きな色、好きなものが被っていて仲良くなっていた。
　
　彼女は本当におっちょこちょいなのか、不運に巻き込まれる体質なのか本当によく怪我してる。
　挨拶をしていくうち、彼女を守りたい気持ちが湧いたんだ。
　
　そんな彼女から紡がれる「大丈夫ですか？」の言葉。
　
　なんだか、心が軽くなった気がしたんだ。
　
「あ、うん。大丈夫。ありがと」
　
　俺がそう伝えたけど、彼女は首をかしげながら眉間に皺を寄せる。パッと何かを思い出して荷物の中から何かを取り出して俺に差し向けた。
　
　それは甘い炭酸の缶飲料が二つ。ラベルにはクリームソーダ味と書いてあった。
　クリームソーダは俺と彼女が好きなもののひとつ。
　
「あげます」
「え？」
「差し入れしようと思って持っていたんです、クリームソーダ味！」
　
　俺は思わず受け取る。
　ごめん、クリームソーダと言われるとつい、ね。
　
「あ、じゃあ乾杯しない？」
　
　俺はもらつた二缶のうちの一缶を彼女に渡す。彼女はどうしようかなと考えていたけれど、笑顔で受け取ってくれた。
　
　プシュッとプルトップを開けてからふたりで缶を当てる。
　
「「乾杯」」
　
　そう同時に言い合うと、缶に口を当てて喉に流し込む。
　
　メロンソーダの微炭酸なのにミルキーで、それがより甘かった。この甘さは疲弊した身体と心にやたら効いた。
　
「おいしい！」
「うん、おいしい。ありがと」
　
　彼女は俺の顔を見たあと、歯を見せながら屈託なく笑う。
　
「良かったです！」
　
　そんな普通のことなのに、俺には嬉しかった。
　
　この甘さは、クリームソーダ味の飲みものの甘さ……だけなのかな。
　
　
　
おわり
　
　
　
五四二、心の境界線
　
　
　

11/9/2025, 1:27:03 PM