「なんだよ」
　つっけんどんな態度になったのも、無理はない。と思う。だってそいつ、棒立ちで目ぇかっぴらいて、ずーっとこっち睨んでんだもん。前髪みじかいぶん、顔がはっきり見えた。真顔こわすぎ。家にあった古人形に似てる。こないだの供養祭で焚き上げたけど。
「だから、なに！」
　そいつ口開かずに、バッチリ指差してきやがった。先生に言ってやる、ってか。いやおれ何もしてないって。
　むしろ褒められるべきなんだよ！

「あんたがやったの。これ」

　口パクみたいに喋る奴。遠くないのに距離がある。
　きづいた。
　そいつが見てるのはおれじゃなくて、おれが持ってる箒と、となりに積み上がる山々だってこと。
「……そうだけど。なんか文句あんの？」
　言いつつ、口角があがる。
　見ろよ周りを。
　この丁寧な作業の成果を。
　ベンチの上、側溝の中、街路樹の下。二時間かけて一人で掃いた。
　どこも完璧なはずだ。

　そいつはまばたきもしなかった。
　当然、周りを見渡すこともしない。
　なんか恥ずくなって、とりあえずこの空気を終わらせるためにバサバサと袋を広げる。はやく帰らんと。風吹いてきたし……。
　背中向けてせっせと詰め込んでたら、いつの間にかそいつはいなくなってた。
　ほんと、ヘンな奴。学校で話のネタにしてやるか。
　荷物を両手に提げたところで、明日は休みなことを思い出す。



　月曜なのに休みなのは、なんとかの日。だかららしい。
　なんの日かは忘れた。
　特にワケはないけど、また来てみたり。ちゃんと昨日の成果は残ってる。歩きやすいし、ピカピカだ。おれすげー。
　階段を二、三段飛ばしてみる。

　てっぺんの踊り場に、そいつがいた。

　地面にぺったり座って、スケッチブックひらいて、画材ひろげて、なんか描いてる。
　きづいた。
　昨日そいつが、もう片方の手に提げていたもの。

　足音立てずに忍び寄る。
　絵だろうな。そんなことしか頭に無かった。
　ちがった。
　もうここには無い風景だった。

【落ち葉の道】

11/25/2025, 1:41:31 PM