ところにより雨

鏡の前で左右に身体を捻りながらあれじゃないこれでもないと本日の装いを選ぶ女に請われるまま、次の服を手渡しながら李は本当に猫みたいな人だなどと考えながらその女を鏡越しに見続けていた。

雨の日は出かけない。それが浅葱と焱の魔女のルールだ。理由は至極個人的で、曰く「頭痛がしてテンションが下がる」「傘を差すのがだるい」「どれだけ傘を大きくしても服に水が飛ぶのが嫌」「夜でもないのに空が暗くて不快」との事だった。
元々今日はショッピングの予定だったのが天気予報の急変で雨マークが表示された途端「すもも。この日はおうちで映画三昧にするわよ」と言われたのが3日前。そういう日もいいだろうと昨日の夜のうちにポップコーンは3種類、ドクターペッパーもメロンソーダも用意して。焱の魔女好みの映画鑑賞セットを揃えるまでした。
が、今朝起きてみればなんと快晴。寝起き一番に李の上に馬乗りになり「出掛けるわよすもも！服を選ぶわ」と宣言した李の主様。もちろん答えはYES一択である。そして今に至る訳だが。

もちろん李に不満はない。食べ物は下拵えをしただけだからまだ持つし、そもそも全ては焱の魔女に喜んでもらいたくてやったことだ。その彼女が出掛けたいといえばもちろん叶えてやりたい。
それに…と、李はまた鏡の前に立つ焱の魔女に意識を戻す。本当は自分を着飾ることにそこまで興味が無いこの魔女が、李が買った服だけは大切に保管して、李と出かける時だけはしっかりお洒落をするということにもちろん李は気付いていた。嬉しくないはずがない。
(ペットの猫に振り回されて幸せって言ってる奴らの気持ちはかなり分かるって話だな。まあこいつが主人だから関係性は真逆なわけだが)
そんなことを考えているうちに「決めたわ！！」と焱の魔女は一着のワンピースを手に取り、着替えようとその場で今来ている服を脱…
「って焱待て待て待て今俺外出るから」
「？別に減るものでないのだから良いでしょう？むしろ感謝の言葉を述べて伏し拝み奉りながら一時たりとも逃さないようガン見すべきシチュエーションよね」
「だーっ！喋りながら脱ぐなほんとあんたってやつはァ！！」
退室は間に合わなかったために目を強く瞑る李を見て「焱のすももは照れ屋のピュアね」と魔女は肩を竦めた。

＊
「着替えたわよ」
仕方なしに声をかけてやれば恐る恐ると言ったように目を開く自身の侍従に
「今更何を照れているのかしら」
焱の魔女はおかしな子ね、と言いながらその鼻先を指で軽く弾いた。
名前も帰りたい家もなかったこの男に、すももという言葉と自分の隣という場所を与えたのは焱の魔女だった。もちろん祝うべき生まれた日も知らないといった李に、自身と出会った日を誕生日として決めてやったのも。
そう、誕生日。1週間後には何度目かになる李のための祝いの日がやってくる。
自分を恐れの象徴である「浅葱と焱の魔女」ではなくただの「えん」として接し好意を寄せてくれる、得難い男に対してそんな日くらいなにかしてやりたいと思うのはそうおかしなことではないだろう。
だと言うのに。
(プレゼントが用意できてないのよ…！すももったら最近とみに過保護だから中々焱ひとりでお出かけさせてくれないし！遠回しに欲しいものを聞いてもそれ結局焱のためのものよね？！みたいなものしか言わないし…！)
せっかくの晴れ、今日という今日は、一緒にショッピングして欲しそうなものをリサーチ、あわよくば李の目を盗んで購入…！とかなりやる気に燃えている焱の魔女である。

「このワンピース、いつだったかすももがくれたものよね？流石焱に似合うものをよく理解しているわ」
久し振りに袖を通した服に気分が上向きになった焱の魔女はその場で1周くるりと回る。
そうして髪を軽くひとまとめにして持ち上げて「ポニーテールがいいわ、結って頂戴」と背を李に向けた、その時。
李の喉が大きく鳴った。
「すもも？」
急に纏う空気が変わった李を振り返れば、ギラギラした双眸が焱の魔女をとらえている。
(…どこでスイッチ押しちゃったのかしら…？)
おやおやぁ？と内心首を傾げていると低い声が魔女を呼んだ。
「なぁ、焱」
「何かしらすもも」
「外出は明日にしよう。雨が降りそうだ」
雨の日は出かけない。2人のルールだ。
これは魔女が雨の日を好まないからという理由もあるが、実はもう1つ。
李が外出を好まない日に雨が降りそうを口実にリスケジュールを促して来ることがある。
その場合、焱の魔女は必ず
「あらそうなの？じゃあ仕方ないわね。今日はこのまま2人で過ごすとしましょう」
と返す。どれだけ外が晴天でも。李が雨の日…出掛けない日だといえばそうなのだ。

焱の魔女は堪えきれず「ふふ、」と笑みを零した。
「お前いつの間に天気予報を見たの？」
「ついさっきな。ところにより雨、だとさ」
「焱の家の周りだけに降るなんて随分と局所的な「ところにより」だわ」

3/24/2023, 3:06:17 PM