『ごめんごめん！ いま電車乗ったからさ、もうちょっと待ってて！』
　目にもとまらぬ速さでスマホを操作して、久しぶりに会う友達の沙綾にメッセージを送る。待ち合わせ時間は11時だったのに、スマホが示すのは、とっくにレストランが家族連れで賑わっているであろう時間だ。
　電車の座席に腰を落ち着けてスマホを見ていると、沙綾から返信があった。

『チカ、私、決心がついた』

　決心。一体なんのことだろう。
　なに、どうした？──と打とうとしたところで、沙綾から連続でメッセージが送られてきた。
『ごめん』
『勝手に賭けてたの、チカに』
『今日、約束通りチカに会えたら思いとどまろうって』
『もし、いつも通り遅刻してくるなら、その程度の縁だったと思おうって』
『チカに会いたかったから』
『ごめん。もう来なくて大丈夫だよ。じゃあね』

　その日から、私は遅刻が恐ろしくなった。世界で一番、恐ろしくなった。
　私は今でも、遅刻した私を恨み続けている。

2/14/2024, 2:38:26 AM