※2日分のお題を掲載しております
お題「日陰」
「今日は外に向かいましょう」
　午後、ウィルの提案で外にやってきたサルサたち。前を歩くウィルにサルサが尋ねた。
「何をするんですか？」
「天気がいいので外で勉強をします」
　淡々と答えたウィルに対してサルサはため息をついた。
「……また座学ですか」
「そうですよ？」
　ウィルはサルサの方を見ながらニコニコと微笑んだがサルサは酷く嫌そうにため息をついた。
「……座学、覚えるのは得意ですけど、覚えてるだけで何かの役に立つのかな……なんて思ってしまって」
「役に立ちますよ。まずは知識を詰め込むことが大事なので。何も知らないまま実践に進んでも無駄なんですよ」
「そうですか……？　それならいいんですけど」
　そうサルサが呟いた時ウィルが足を止めて振り返った。
「着きましたよ、サルサさん」
　城の庭は広い。端から端まで歩くのにざっと三十分、城の出口から城門までも五分はかかるレベルである。そんな広さの庭は全て同じように整備され、統一感があった。そんな庭の端に二人は立っていた。
　大きい木の横にちょこんと設置された白い椅子が二脚とテーブルも空間に溶け込んでいた。木が大きめのおかげで日陰、いや月陰になっていて、涼しい風が吹き抜けている。
「気分転換にもなりそうですし、勉強も集中できそうですよね」
　ウィルはそう呟きながら座った。向かいにサルサも腰掛け、そうして外での勉強会が始まった。

お題「まだ知らない君」
　その日アリアは、仕事が珍しくない日だった。
「……ん〜。何しよっかな〜」
　そんな風に呟きながら、自室から外を見る。
　彼女の部屋はサルサの部屋よりも幾分か上の方に存在し、二部屋分が割り当てられているためにだいぶ広かった。
　窓から見えるのは城の庭の端の方。昨日ウィルとサルサが勉強していた場所である。あそこにテーブルと椅子を置いたのはアリアだった。
「ん〜、誰もいないか。……まぁ、そりゃそうなんだけどさ」
　城の庭の端の椅子の存在を知っているのはアリアとウィルだけであった。だからこそ、二人はあそこに椅子を置いたのだ。誰にも知られぬ秘密基地、そんな風に示し合わせて。
「……なーんか、最近は偉そうだよな〜、あいつ。前はあんなに素直だったのにさ」
　アリアは少しだけ頬を膨らませた。
「私だって熱心な『教育係』、とはいかなかったからな〜。だからサルサのはダメだったのかなぁ……」
　アリアは若干目を伏せながらそうボヤいた。
「サルサにはなーんにも言ってないんだろうなぁ。何も関係ないフリして、元からいた顔して場に溶け込むの得意だったしな〜」
　小さくため息をついて、アリアはミニテーブルに置いてある黒い星のキーホルダーを手に取った。赤い月の光を反射して光る様はとても綺麗とは言い難い。
「……これは私のお気に入りの印。公的な意味では『束縛』とか『監禁』とか……まぁ、あんまり良い意味では無いんだけど」
　アリアはそっとそれを手のひらで包みながら呟いた。
「私が、というより地位が高い者が低い者に対して渡す時は『自分の物の印』として渡すことになる」
　アリアは不敵に微笑んだ。
「まだなんにも知らないウィルは、その意味を知ったらどうするんだろうね。ま、関係ないけど」
　アリアはテーブルの上に置き直すと立ち上がった。
「さーて、折角の休日！　映画でも見てこよーっと！」
　さっきまでの雰囲気はどこへやら、アリアは明るくそう言った。

1/31/2025, 9:39:41 AM