「ふふん♪」

私はご機嫌でスキップしている。

私のカバンの中にはバレンタインの手作りチョコ。
彼氏に向けて頑張って昨日作ったものだ。

今日は放課後デートだから、そこで、彼氏に渡す予定だった。

「おはよっ」

登校途中の友達の真奈に声をかけられる。

「おはよー。真奈もチョコ手作りしたんでしょ？」

私が笑顔で質問すると、真奈が頷く。
真奈も彼氏がいて、家でチョコを作るって張り切っていた。

「そうだよ。昨日は大変だった、温度計とお湯と用意してさぁ〜お母さんに手伝ってもらったよ」

「温度計？なんで？」

「なんで？って、テンパリングしないと、滑らかな口当たりにならないでしょ？温度調節して固めるんだよ」

「え？そーなの？そのまま溶かして入れちゃったよ」

私はさぁぁっと青くなる。

「まぁ、でも、チョコはチョコだしさ、気にしないで」

ポンッと慰めるように肩を叩く真奈の声も耳に入ってこない。

「・・・どうしよう」

妙案も浮かばずに放課後になってしまった。

彼氏が校門で待ってる。

「よっ、行こうぜ」

「あ、うん・・・」

途中で店で買う？でも間に合うかな・・・

私があれこれと思案してると、彼氏が私の顔を覗き込む。

「どーした？」

「あ、うん・・・」

「それ、くれるんじゃないの？」

彼氏は私が手に持っているチョコが入った紙袋を指差す。

「えっ、うん・・・」

「・・・もしかして俺にじゃないの？」

彼氏が疑うような口調で言う。

「もちろんあなたにだよっ・・・でも、友達に作り方違うって言われて・・・美味しくないかも・・・」

私が口ごもると、彼氏はヒョイッと私の持っている紙袋をかすめ取った。

「あっ！」

私が取り返そうと手を伸ばすと、その手首を優しく掴まれる。

「俺にだろ？もうこれは俺のものだ。お前が作ったチョコなら、何だって食べるよ」

にこっと笑顔で笑いかける彼氏に、見とれてしまう。
心臓のドキドキが止まらない。

「来年は・・・もっと頑張って作るから」

「無理するなよ」

優しく頭に手を置かれて、私の中の心のもやもやも晴れていく。

「うん、期待していてね」

私が彼氏に向けて笑顔で返事をすると、

「やっぱり、お前は笑顔の時が一番可愛い」

と彼氏は殺し文句を私に放つ。その後しばらくの間、私の顔の熱は下がることがなかったんだ。

2/14/2024, 10:28:24 AM